国土安全隐患
印度、巴基斯坦和中东地区人士也是虚假院校的主流客户来源,这些人士来源庞杂,目的也各不相同。其中一部分人来自巴基斯坦、阿富汗、伊拉克等战乱地区,申请难民不成,就首先通过获取学生签证的方式来到英国,再寻机会;另一部分人就是让内政部和英国边境管理局头疼不已的大敌——恐怖分子或与恐怖组织有牵连者。
英国《泰晤士报》在今年5月报道说,英国警方在曼彻斯特和利物浦的几所大学逮捕了8名恐怖嫌犯。搜捕时发现,其中一所大学仅有3个小教室和3名教师,而在册登记上学的学生竟然达到1797名。其中数百人来自巴基斯坦西北省份,而那里正是巴基斯坦政府军和塔利班组织激烈对峙的区域。另有一些人来自于阿富汗边界山区,那里被形容为“世界上最危险的地区”。
英国政府对这些的潜在威胁感到担忧,决心对泛滥的“野鸡大学”痛下狠手。今年3月31日,英国内政部正式推出新的学生签证计分制,规定申请该类签证者必须具备正规教育提供者发出的签证信(计30分),及相关资金证明(10分),累计40分者才能获得签证。而内政部也明确开列了一份担保人许可名单(Sponsor License List),列出了全部获得内政部认可的英国高校,只要不在名单之列的,都不具备招收海外学生、发放签证申请的资格。
就这样,在英国政府移民管制和国土安全的双重考量下,原本鱼龙混杂的英国高等院校,终于开始面临一场大浪淘沙的筛选。也正是在这样的背景下,才有了本文开头英国《每日电讯报》的那篇报道。
私立院校的优势
英国政府的强力整顿获得各界赞同,其中最欢欣鼓舞的,就是那些长期以来正规办学的英国私立院校——他们也是受虚假院校连累最深的群体。
“我们吸引学生前来的原因,应该是能够为他们提供高质量的教学。可是,有些人却为了一夜暴富,而去贩卖入学资格。这实在是个耻辱!”位于北伦敦的ISBS国际商学院院长达瓦·阿泽兹对记者说。
私人办学在英国有着很深厚的传统,虽然大多数情况下,私人办学在规模、名声和资金筹募方面,无法与众多历史悠久的公立大学相比,但是由于办学灵活、针对性强,且学费相对低廉,因此对于部分学生尤其是海外留学生来说,还是具有一定的吸引力。但是,2003年前后,“皮包公司”式的虚假院校日渐猖獗,它们打着私立院校牌子,却从事着和教学完全无关的勾当,一时间,人们闻私立院校而色变。那些真正想在教育领域做出一番成绩的私人办学者,只能一边忙着和公立院校竞争,另一边忙着和虚假院校划清界限。
不过如今,这些正规私立院校再也不用担心因为被怀疑是“野鸡大学”而流失生源了——凡是出现在内政部认可名单中的院校,都是经过层层审核,具备合格的教学资质的。
“我们已经拿到了英国内政部颁发的‘担保人许可’,这就意味着我们可以招收海外留学生,并为他们提供办理签证的证明信(Visa Letter)。”达瓦·阿泽兹说,“拿到这个资格是需要经过层层审核的。首先要通过英国教育质量认证协会(British Accreditation Council)的认证,表明在师资、招生、校舍、教学设备等软硬件方面符合办学标准;其次,英国内政部还会对院校进行考核,除了教学质量,还包括院校的办学历史,比如是否从事过违反英国边境管理条例的行为等等。”
达瓦·阿泽兹非常欢迎英国政府的新政策,他认为,这对于申请来英留学的学生来说也是个好消息,因为在新政策下,签证所需资料大大简化,留学生只要持有英国内政部认可院校的签证信,并出具资金证明,就不用担心会被拒签。
如何选一所适合自己的大学
2007年底以来,由于英镑疲软,中国大陆对英消费能力日渐增强,这也使英国留学市场在国内的不断升温。据估算,2009年,由中国大陆赴英国留学人数将超过4万人。这么多莘莘学子怀揣梦想、怀揣父母血汗钱来英国读书,如何选择一所适合自己的学校,对于他们来说,就成为最关键的第一步。
有着丰富留学咨询经验的留学咨询专家刘洋对记者说,“现在来留学,完全没有必要担心碰上‘野鸡大学’。到底是‘正牌军’,还是‘杂牌军’,都在英国内政部的网站上一清二楚写着呢。”
刘洋介绍说,根据内政部今年3月31日的新规定,学生签证被正式纳入第四等级(Tier 4),而这一等级下又分为两个级别,A类和B类。两者的区别在于,前者规模更大、实力更强,后者则是规模相对较小,仍在发展壮大中的学校。两类学校都具备正规教学资格,在内政部学生签证申请网页上可以一一查询。“如果在名单中找不到你所申请的学校名称,那么就赶快放弃考虑吧,它肯定就是传说中的‘野鸡大学’,而且这类学校是没有资格帮助你取得学生签证的。”
在确定学校是否具备教学资质后,就可以再缩小目标,挑选一所与自身条件相符合、适合个人深造的学校。刘洋建议留学生,多关注英国一些权威的大学排名,来了解英国高校最新动向。
“《泰晤士报》、《卫报》每年都会有这样的排名,很权威,值得借鉴。另外,还有一个英国官方高等教育研究评鉴(RAE),4年评估一次,它所针对的是高等教育机构的学术研究能力,可能对于普通学生来说参考价值不大,但是对于研究型的学者来说,RAE是不可或缺的第一手资料。”
刘洋认为:“留学申请者自己也要摆正心态,不要想着投机取巧,如果个人条件明明不够英国大学申请标准,却仍然希望找到哪条捷径的话,就很容易上一些不法之徒的当。”(员韫)
环球杂志2009年第14期稿件,其他媒体如需转载,请与本刊联系。
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