美国半人马座火箭、月球坑观测和传感卫星9日相继撞击月球南极地区。这已不是人造太空工具第一次撞月，也不会是最后一次。

　　1959年，苏联研制的“月球2号”探测器在飞行33小时后抵达月球轨道，但在着陆时坠毁。这是第一个撞击月球表面的人造探测器。此后，陆续有多个人造月球探测器撞击月球，但多数是探测器报废坠落后的无意之举。然而，也有一些月球探测器的撞月是经过周密设计的，它们撞月的目的是为了更好地探月，以得到探测器绕月时无法获得的宝贵信息。

　　此次美国撞月计划的主要目的是在月表之下寻找水冰存在的线索。半人马座火箭首先撞击月球南极的凯布斯坑，月球坑观测和传感卫星则实时跟踪拍摄，其携带的光谱仪还可对撞击产生的尘埃进行分析，寻找水、盐、含水矿物质等痕迹。4分多钟后，月球坑观测和传感卫星也成功撞击月球，其携带的相机一路跟拍，地面及在轨天文望远镜等也将对二者的撞击进行观测。有关专家指出，探测器撞月计划有利于人们了解月球的起源，同时，也为人类未来登月提供更多的参考信息。

　　2008年11月14日，印度月球探测器“月船1号”所携带的月球撞击探测器也成功撞击月球，不过它的目的与美国此次撞月计划有所不同。印度的月球撞击探测器从“月船1号”探测器上弹出后，以每秒1.6公里的速度向月球表面撞去。在撞向月球的25分钟内，探测器上的照相机不断对月球拍摄，这些拍摄数据有助于印度空间研究组织未来选择月球车的着陆位置。此外，这次撞月也是对地面遥控降落技术的一次检验。

　　20世纪90年代后期以来，越来越多的观测发现，月球上很可能有水，这些发现进一步引发了人类对月球探测的兴趣。从2006年开始，欧洲航天局、印度、中国以及美国的月球探测器接连撞月，将撞月活动推向高潮。(记者 杨骏)