南奥塞梯是格鲁吉亚的一个自治州，面积3900平方公里，人口约19万，主要由奥塞梯人、俄罗斯人和格鲁吉亚人组成。南奥塞梯与俄罗斯北奥塞梯接壤。从1989年起，南奥塞梯就要求与俄罗斯境内的北奥塞梯合并。苏联解体后，南奥塞梯自治州一直谋求独立，不服从格中央政府的管辖。

　　南奥塞梯1992年1月通过全民公决，要求成立独立共和国及与北奥塞梯合并。因此，格中央政府与南奥塞梯地方当局的矛盾急剧恶化，并导致大规模武装冲突。

　　格中央政府与南奥塞梯地方当局的矛盾也严重影响了俄罗斯和格鲁吉亚的关系。长期以来，由于南奥塞梯当局与俄罗斯关系密切，格鲁吉亚经常指责俄罗斯暗中支持南奥塞梯。俄格双方在南奥塞梯问题上龃龉不断。

　　1992年6月24日，俄罗斯、格鲁吉亚和南、北奥塞梯四方最高领导人就和平解决南奥塞梯武装冲突问题首次举行会谈，达成有关实现停火、成立维持和平部队和监督委员会的协议，格奥冲突双方随后实现停火。根据协议，俄、格和南北奥塞梯成立了解决格奥冲突的四方混合监督委员会，由俄、格和南奥塞梯三方组成混合维和部队负责在冲突地区执行维和使命。

　　同年7月，由俄罗斯、格鲁吉亚和南奥塞梯三方联合组成的1500人的维持和平部队陆续进入南奥塞梯的茨欣瓦利地区，沿南奥塞梯和格鲁吉亚边界建立一个长15公里、宽14公里的安全走廊，把冲突各方的武装部队隔离开来。

　　十几年来，南奥塞梯当局一直初衷不改，有关各方在这一地区的摩擦也时有发生。格中央政府长时间以来只控制着南奥塞梯的部分地区 。

　　近日，格鲁吉亚和南奥塞梯武装人员在冲突地区发生交火事件，双方互相指责对方首先开火。格鲁吉亚部队在8月7日深夜动用重型武器，包括飞机、坦克、“冰雹”火箭炮和步兵，向南奥塞梯发动进攻，并于8日占领了南奥塞梯首府茨欣瓦利。南奥塞梯方面宣布，格鲁吉亚的军事行动造成了和平居民和维和军人的伤亡。俄罗斯方面也介入战事。俄罗斯北高加索军区8日称，俄装甲部队已经进入南奥塞梯首府茨欣瓦利。