按照国家统计局的部署，即将于2008年开始的第二次全国经济普查，将把对个体工商户具体数量的普查作为重点工作之一。

　　搞清楚现阶段中国到底有多少个体户，不仅对个体工商户本身的发展具有重要意义，对国家就业政策的制定和产业结构的调整，同样具有积极的参考价值。然而，长期以来，我国到底有多少个体户却是众说纷纭。比如按照2004年国家统计局经济普查的数据，全国共有3921.6万个个体工商户，而同期国家工商总局的统计是当年年底的数据为2351万户，两者相差竟有近1600万户之多。

　　近段时间以来，关于个体工商户的大量消亡问题成为各界关注的焦点，因为按照国家工商总局的统计，1999年我国实有个体工商户3160万户，到了2004年，这一数字下降为2351万户，6年间净缩水近810万户，平均每年减少135万户。但如果按照国家统计局的数据，我国的个体工商户却依然保持在近4000万户的水平，个体户的数量不但没有减少，反而还有所上升。

　　对个体工商户统计数字的偏差，首先受到影响的就是支持个体经济发展的政策弱化。

　　其次，个体工商户数据的不准确，容易使管理层对就业形势产生误判。个体经济是吸纳就业的重要渠道。根据有关学者的调查，我国的个体工商户平均雇用人数大约为2人左右。这就是说，如果参照国家工商总局的数据，差不多有3000万以上的劳动力就业情况有可能被“忽视”掉了。相比之下，我国目前的城镇登记失业率为4.5%左右，失业总人数为900多万人。这就是说，国家统计局和国家工商管理总局的数据之差，几乎相当于城镇失业总人数的3倍多。这些人的就业情况到底如何，无疑会对我国的真实失业率产生很大的影响。

　　再次，准确把握个体工商户的真实情况，也有利于国家制订促进第三产业的政策，加快优化产业结构的步伐。第三产业的发展速度滞后，已经成为我国优化产业结构的重中之重。

　　据统计，目前我国第三产业增加值占GDP的比例仅为40%左右，不但远远落后于发达国家的平均值64%，也明显落后于中低收入国家的平均值55%。我国的个体工商户主要集中在第三产业，个体经济的不发达，势必拖累产业结构调整的速度。为此，有关部门已经明确表示，国家促进第三产业快速发展的配套政策即将出台。大力发展和规范个体工商户，无疑是弥补第三产业发展“短腿”最直接、最有效而且成本最少的捷径之一。

　　最后，对个体工商户情况的不完全掌握，也不利于完善对个体从业人员的社会保障。长期以来，大多数的个体业主及其雇工基本上都处在社会保障的覆盖范围之外。而个体经济的生产经营方式、承受的市场竞争风险、因城市改造、市场拆迁等风险比正规企业职工和其他类型的社会从业人员要高很多；而且生、老、病、死、伤、失业等不可避免的生存风险更加重了个体工商从业人员的负担。从今年开始，我国正式推行“全民医保”制度，而广大个体工商从业人员也已经被纳入保障范围。因此，如果统计数字出现遗漏或者误差，将有可能使这些被遗漏者的权益排除在“安全伞”的保护范围之外，不利于全民医保目标的顺利实现。

　　由此可见，尽快摸清个体工商户的真实“家底”，确实是一件势在必行的工作。其实，这项工作更深的政策含义还在于，通过更准确把握个体工商户的发展态势，抓紧清理一切歧视和不合理限制个体经济发展的政策规定，实行公开、公平、公正的市场准入制度，为非公经济创造更好的市场环境。(李长安）