事情到了这个阶段，似乎停滞不前。但这件事情最终被外界广为关注且受到中央领导的重视，源于一位记者和他的一篇文章。

　　孙春龙：当时就是直觉吧，我怀疑说这个是不是有瞒报。

　　孙春龙，《瞭望东方周刊》社会新闻调查部主笔，鉴于长期从事舆论监督报道的经验，一个数字引起他的高度警觉。有报道称，8月3日，搜救人员在娄烦县尖山铁矿跨蹋现场发现9名遇难人员遗体。对于9这个数字，孙春龙十分敏感。

　　孙春龙：因为我以前也接触过类似于瞒报的这种事件，一般瞒报的话尽可能就比如10是一个数字，是一个坎，对事故的认定有三个坎，死亡三个人、十个人、三十个人，三十个人以上就是特别重大，十个就是重大，这样一个坎，每个坎处理的程度都不一样，所以有时候八个、九个人这样的话就感觉到马上接近这个数字，第一反应可能是是不是有瞒报的这种嫌疑。

　　此后，孙春龙乔装打扮，开始实地调查情况，得到了当地遇难者家属的密切配合。

　　孙春龙：晚上住的时候没有赶去住宾馆，因为住宾馆肯定毫无疑问，你要登记身份证，一有外地的马上就会传到公安局去，我就是和遇难者家属在大街上有几分钟的步行，一个走路，马上他就接到电话，说你旁边和你一块走的那个小伙是做什么，家属也反映很快，说是给我们装修房子的人，这样就把他骗过去。然后在宾馆的时候也是有非常惊险的一个事情，我跟好多家属在一块，我正采访的时候，马上有个家属跑上来说镇上的领导来了，我赶快把采访摆设的，家属也是帮我全部，各个分摊，放到衣服里面，塞到被子里面，马上就分开，让我躺在床上装着没事，他来转了一圈就走了，也没有发现什么可疑的地方。

　　孙春龙确认在此次事故中有不少于41人死亡，并纪录了详细的死亡名单。

　　孙春龙：好多家属其实是面无表情的，我就感觉那种悲痛他不是说用那个哭声去向你表达的，他那种失望，不是说见了你记者就嚎啕大哭一句，说你要给伸冤，没有，没有那样的表现，我问一句他说一句，但是我真能感受到他那种悲痛。

　　之后，孙春龙的搭档王晓开始以举报人的身份向各级安监部门打电话进行举报。

　　孙春龙：感觉最大的就是娄烦县，当地的宣传部有人就说，11个人，我们这个事情都已经处理结束了，你们就不要来了，就很明确地这么跟我说，我就感觉到他一个人不希望记者去，而且明确告诉你就是11个人。

　　8月28日，《瞭望东方周刊》刊登了名为"娄烦，被拖延的真相"的报道。文中提供了由遇难家属提供的41名遇难者名单。在后来的反馈中，孙春龙得知，事情已经转交给山西省政府，由当地政府查处。9月14日，孙春龙在博客上发表了 《致山西省代省长王君一封信》的举报信。

　　"我当时想着这是一种方式，而且博客这种传播是一种有效途径，因为我寄信的话他不一定能看到，但是我发博客的话我相信他会能看到的，是一种有效途径，我希望他能看到这个东西。"

　　博客发出之后被迅速大量转载，传播速度非常快，直到惊动了中央领导。中央领导迅速做出成立调查组进行核实的批示。9月18日,孙春龙参与到"8·1"事故核查指导组。并旁听指导组的调查会议，会后，孙春龙感到了压力。

　　孙春龙：在这个会议上，而且是当地人也比较多，他们马上一个人一说群体都附和，就是这样一个过程。当然这时候安检总局的领导说了让我非常尊敬的几句话，一个是即使这个事情认定为自然灾害，领导该处理的也要处理，不要说由于是自然灾害，这个事情你们就可以不去处理，这是一个。另外，这个事情至于有没有瞒报或者是其它的事故性质，不是现在可以说的事，等调查之后我们再说。包括在这个事情上，那么多人还埋在下面，需要不需要再清理，当地给出的理由是专家说了，在挖的时候还存在危险，可能搜救人员会遇到安全的威胁，因为可能会造成继续的垮塌，很清楚，不挖，谁也说不清楚下面有多少人，如果这个事情定为自然灾害或者他没有瞒报，我就可能大部分失实，就这样一个过程。那时候我就感觉到我只能听吧

　　记者：9月23号，在国务院事故调查组指导组的介入下，当地政府和企业对现场进行再度挖掘，这次行动的目的是为了搜寻遇难者的遗骸，彻底查清遇难者人数。

　　若要解决对遇难者人数的争议，惟有彻底对现场的清理。为此，国务院调查组力排众议，重新启动挖掘工作，并在现场做出周密安排，清理专用逃生道，设置24小时专人监控，以及采用照明、拉网等一系列措施。在整个挖掘过程中，未发生二次垮塌等次生灾害。