中新社武汉十一月二十日电 (记者 艾启平)美国驻武汉总领事馆二十日正式举行开馆仪式，首任总领事为白小琳(Wendy P.Lyle)女士。

　　根据一九八一年中美互设总领馆协议，美国可在中国的上海、广州、沈阳、成都、武汉五个城市设立总领事馆；中国相应地可在美国旧金山、纽约、芝加哥、休斯敦、檀香山五个城市设立总领事馆。一九八五年以前，美国已在中国上述除武汉外的城市和香港设立了总领事馆。

　　美国在武汉设领事馆，是二十多年来美国在中国的首次外交机构扩展活动。随着中国中部地区崛起战略的推进，美国在武汉设立总领馆的意愿日趋强烈。经历数年多轮磋商，中美双方就美国在武汉设立总领事馆的相关事宜最终达成一致。

　　据介绍，美国驻武汉总领事馆领区为湖北、湖南、河南、江西四省，其初期职能主要是为在领事区的美国人提供紧急服务；促进美国企业对湖北以及中部地区的出口；帮助美国各城市同湖北及中国中部地区的商务、经济联系和交流。

　　据了解，美国在武汉设立总领事馆将对武汉市民产生的生活直接影响就是签证办理。届时，中国中部地区办理签证将更加便捷。美国驻武汉总领事馆开馆翌日，将举办美国驻华大使馆领事处签证信息咨询会，介绍有关签证事宜。

　　首任总领事白小琳女士出生于台湾，为华裔美国人，曾任美国电台播音员，汉语水平较高。她曾在美国驻沈阳、广州总领事馆任职。在中国脍炙人口的《英语九百句》录音教材，就出自白小琳女士之口。

　　目前，美国有匹兹堡市等七个城市与湖北的城市结为友好城市，美国在武汉投资企业达四百六十九家。(完)