中新社宜昌二月十八日电 (刘良伟 罗永斌)华中地区海拔最高的神农架机场，十八日在湖北省神农架大草坪奠基。神农架机场建成之后，武汉至当地行程时间将由原来公路九小时车程，缩短到五十分钟，快进慢游将成为现实。中共湖北省委常委、常务副省长李宪生出席奠基仪式。

　　据了解，神农架机场是一个定位于旅游和通用航空相结合的四C级机场，是湖北省第五个民用机场，由国家民航总局、湖北省政府和首都机场集团公司共同投资建设，总投资约十亿元人民币，建设工期三年。机场位于神农架中部二0九国道以西二十公里，距离湖北省级旅游度假区神农架木鱼五十公里。

　　该机场建成后，能起降波音七三七-七00、七三七-八00和空客三一九、三二0型客机。机场设计飞机年起降二千九百一十七架次，年输送旅客能力为二十五万人次，货运年吞吐量为一千五百吨。机场海拔高度二千五百八十米，是中国除青藏高原机场外，在华中乃至内地海拔最高的民用支线机场。

　　据介绍，神农架是全球中纬度地区唯一的原始森林，素有“世界生态宝库”美称。近年来，在实行严格自然保护的前提下，神农架旅游业得到快速发展。但是，随着鄂西生态旅游圈建设的推进，作为其核心板块之一的神农架由于缺乏便捷的进入通道，旅游业发展受到严重制约。机场建成之后，神农架可进入性将大大改善。(完)