中新社伦敦3月13日电(魏群 刘睿俐)“我的大使公共外交从英国的汉语学习开始，既有偶然性，又有必然性。”中国新任驻英大使刘晓明作为主礼嘉宾，13日在伦敦政治经济学院出席第九届“汉语桥”世界大学生中文比赛英国区预赛致词时，做如上开场白。

　　刘晓明说，他抵达伦敦后，切实感受到了英国出现的一股“中文热”，“我获知，布朗首相在今年春节时用汉语‘恭喜发财’给全英的华人华侨拜年，而且他的儿子正在小学学习汉语，布朗首相说他是从儿子那里了解到了许多中国春节习俗。”

　　他说，他更了解到，目前在英国已经建有12所孔子学院和31家孔子课堂，英国特色学校联合会(SSAT)在英国政府部门的支持下，计划建设覆盖英格兰所有小学的孔子课堂项目。

　　刘晓明大使认为，中文之所以在英国这么热，最重要的可能与中英两国悠久的文化历史有关，两国人民都有重视语言学习的传统。

　　刘晓明说，中国期望与世界和平共存、互利共赢、取长补短和相互融合，同时，中国始终认为世界的文明具有多样性。中西方要学会在“和而不同”中共同发展、相向而行，就需要加强相互了解，需要更多了解对方的文化，学会对方的语言，增进彼此的沟通。也只有这样，世界才会更加和谐、更加美好。

　　刘晓明衷心希望所有已经、正在和将要学习中文的英国青年朋友们，能从学习中文开始，更好地了解中国，将来更好地介绍中国，成为中英友好的使者，成为中英合作的参与者和促进者。中国驻英国大使馆将一如既往给予有力支持，支持汉语在英国的推广，支持英国年轻学子赴华留学，支持中英学校的各项交流与合作。

　　此次“汉语桥”世界大学生中文比赛英国区预赛，由中国国家汉办英国汉语资源中心、英国汉语考试委员会主办，中国驻英国大使馆教育处指导。20名参赛者来自12所全英知名大学及孔子学院。