无边的体恤

　　友人传来电邮，嘱一定要细看。打开这个图文并茂的文件──纽约的雪，我觉得很有必要与人分享。

　　纽约位处寒带，所以冬天常有大风雪，去过的人都难忘那种体验：扑面而来的雪花不但令人难以张开眼睛，甚至连呼吸都会吸进冰冻的雪水。有时候头天晚上是一片晴朗，翌日拉开窗帘，才发现已经积雪盈呎，连门都推不开。

　　遇到这样的情况，各公司行会都会停止上班，学校也会通过广播宣布停课。可是令人不解的是：唯有公立小学，即使那雪已积得难以举步，却仍然得上课。白雪皑皑中，只见著名的黄色校巴艰难地在路边接送学童。老师们则一大早喷着白烟，铲开车子前后的积雪，小心艰难地开车去学校上班。

　　据统计，十年来，纽约的公立小学因为超级暴风雪只停过七次课。这是多么令人不解的事，犯得着吗？当然，美国人也有相同的反应。这不，每逢大雪而公立小学不停课时，都有家长打电话去投诉，责骂。奇妙的是，每个打电话的，反应都一样……先是怒气冲冲斥骂，最后则满口道歉、满怀愧疚地挂上电话。

　　原因是，学校告诉家长：在纽约虽然充斥着百万千万富翁，但也有不少赤贫家庭。后者白天开不起暖气供不起午餐。来自这些家庭的孩子的营养全靠学校的免费午餐(甚至多拿些回家当晚餐)。因此，学校停一天课，穷孩子就得受一天冻，挨一天饿，所以老师们宁愿自己吃苦，也不忍心学童停课。

　　然而，对此充满爱心的善举，也有不同反应。有家长说：何不让富家孩子留在家里，贫穷孩子去学校享受暖气和营养午餐？学校的答复是：我们不愿让那些穷苦孩子感觉他们在接受救济。因为施善的最高原则，是保持受施者的尊严。

　　据知，纽约市仍有占人口比例不少的贫困家庭。在这些贫困家庭中，家中只有一个人外出工作的占50%以上，连一个外出工作者都没有的占47%。此外，全年有正职的只有36%，兼职的有45%，其它占17.5%。就业不足带给这些家庭的愁苦可想而知，政府要负起这些家庭的沉重负担也可想而知，但纽约政府和市民还是在承担起责任的同时，时时处处基于人性化的考虑，让行善工作做得如同雪落大地般悄无声息。

　　(摘编自香港《大公报》 文/言然)