清朝紫禁城的警卫

　　北京西城区西四有两座角楼，相互对称，都是木质结构的古代建筑。根据史料查证，西四角楼是专门为慈禧太后六十岁花甲寿大辰而建的。慈禧于清光绪14年(1888年)挪用兴建北洋海军的数千万两白银的经费，修建了风光如画的颐和园，而西四角楼正是慈禧太后去颐和园的必经之路。

　　当时清政府军机大臣世铎为讨皇太后开心，便在这条必经之路两旁分段开始搭建景物，一是为了点缀街区风景，二是出于安全考虑。因为这里是老北京最繁华的商业中心之一，人来车往，生意兴隆，常常是一片喧闹的景象。建起两座角楼，表面上看是增加了这里的繁华，而实则控制了本地的绝对制高点，既可以屯兵设埋伏，又可以居高临下窥测八方动静，保证慈禧太后的安全。

　　清朝对于皇帝安全保卫异常重视，不仅皇帝出行如临大敌，即使在禁宫之内亦有许多警卫，这些警卫组成主要是满、蒙八旗中选拔的精锐人员。御前侍卫是皇帝的贴身警卫，由御前大臣负责，人员是从上三旗(镶黄旗、正黄旗、正白旗)中挑选出的才武出众者，共有官兵约600人。

　　另外还有蓝翎侍卫、宗室侍卫数百人，以及从满、蒙上三旗中挑选出来的侍卫亲军1400余人。“兵卫”则是皇帝的卫戍部队，包括护军营、前锋营、骁骑营、步军营、健锐营、火器营、神机营等，负责皇帝的宿卫、清跸以及宫禁的传筹和禁门的启闭等事。兵卫由满、蒙、汉八旗官兵组成，各营设统领、都统或总统大臣、管理大臣，其中的护军营是紫禁城的主要守卫部队，由统领掌管，职责是防守紫禁城各门、掌管门钥、夜间巡逻传筹、皇帝朝会筵宴的警护等，护军都是从满、蒙八旗中挑选年轻力壮、技艺娴熟的兵丁，共约一万五千多人。

　　另外，在宫廷的禁卫组织中世代为皇家奴仆、隶属于内务府的包衣群体，是一支深受皇帝信赖的特殊力量。其中包括三旗包衣护军、骁骑、前锋三营，共有官兵7000余人，由内务府大臣管辖，主要职责是守卫宫门和稽查出入。

　　紫禁城的警卫不但人数惊人、装备精良，待遇也很优厚，领侍卫内大臣武职正一品，职级与文职的内阁大学士相同，系清代中央国家机关最高品级；八旗都统、步军统领从一品，同于文职各部院尚书、大臣、御史衔；前锋统领、八旗护军统领等正二品，与文职的内务府总管和地方的总督同级；散秩大臣、副将都是从二品，跟文职的翰林院掌院学士和地方的巡抚平级；一个宫廷三等侍卫也是正五品，相当于文职的中央各部院司长品级；就连城门吏也是正七品，一个金榜题名的外任进士也不过如此。

　　(摘编自香港《大公报》 文/许扬)