本田和奔驰

　　九月二十四日，印度成功发射探测器进入火星轨道，在火星科考上继美国、俄罗斯、欧洲空间局后名列第四。印度总理莫迪讲话，祝贺国民“取得了近乎不可能的成功”，更称支出还不如拍摄好莱坞大片《地心引力》(Gravity)的费用。

　　印度“火星项目”公诸于众的成本约七千四百万美元，《地心引力》则耗资近亿。而美国太空总署(NASA)的火星项目耗资高达六亿七千万美元，将近印度的十倍。美国媒体采访，有关专家却说他们的探测器虽昂贵却物有所值。印度探测器携带仪器少，不像美国的高级、耐用。

　　印度选择了耗能较少的椭圆形而不是圆形轨道，过几天才能接近火星一次。另外，印度航天工程师每月工资约一千美元，远比美国同行廉价。除了他对印度官方“创意财会术”的质疑外，被采访人有句话让我印象深刻：“印度和美国的探测器比，是本田思域(Honda Civic)和奔驰S级车(Mercedes-S)的差距。”

　　不知美国专家是否有理有据、将两国的火星探测技术做了精准的比喻，但我对印度花“小钱”办大事非常佩服。小康之家尚知量入为出。人口众多的发展中国家，无论西方媒体怎样吹捧为“飞速发展”的“经济奇迹”，到底要精打细算，看看长面子但花大钱的工程怎么节省才好。印度工程师能力强、工资低是个人的不幸，却也是国家竞争力的象征。不是人人都负担得起甚或需要豪车的。(摘编自大公报 作者：叶 歌)