感恩节是一个非常美国本土的节日，它的由来要追溯到1620年12月11日，英国清教徒为了躲避宗教迫害，驾着五月花号从普立茅斯港(Plymouth)登陆美国，展开他们的新生活。不幸的是，他们刚刚开始建立新家园，就遭遇到严冬酷寒的考验，到了来年秋天，原本一百零二个一起漂洋过海的移民们，只剩下了五十六个。所幸这年秋天的收成很好，于是幸存的清教徒决定举办一场盛宴来庆祝，并且邀请帮助他们度过难关的万帕诺亚格(Wampanoag)印地安人来共享丰收成果。

　　有趣的是，根据历史学家们研究，这第一个感恩节大餐上的佳肴，比较接近英国人的丰收节传统，跟现在美国的传统感恩节美食，可是大大不同呢。在这持续三天的欢宴之中，他们食用了许多野鸡类，至于现今不可缺少的火鸡，是不是也是其中一种野鸡，那就不得而知了。因为清教徒所说的火鸡(turkey)一词，是泛指所有的野鸡。不过历史学者们可以确定的是，鹿肉绝对在当时的菜单上。

　　另外，感恩节的必备甜点南瓜派(或其它口味的派)，并不在最初的盛宴之中。在清教徒物资缺乏的时期，做派的种种材料如面粉、糖、牛奶、奶油等，都非常非常稀少，根本不可能做派。同样因为缺糖，现在吃烤火鸡必备的覆盆子酱也不存在。而马铃薯在当时还被大部分欧洲人认为是有毒的，因此也不在感恩节菜单之列。

　　然而这并不表示第一个感恩节大餐不够丰盛喔，因为他们有鳕鱼、鳝鱼、贝类和龙虾等海鲜，有各种野禽类、鹿肉和海豹肉，蔬果中则有南瓜、豆类、洋葱、生菜、萝卜、葡萄、李子，另外印第安玉米、小麦面粉、坚果类和各种香料，都是当时盛宴上的食物，说起来比现在的感恩节吃得还要丰盛呢。

　　还有一样东西，是最初感恩节餐桌上所没有的，那就是叉子。叉子要到十七世纪才传入英国，但是流行的速度缓慢，因为英国人认为用叉子是一种做作的行为，清教徒们用汤匙、刀子和他们的手指来用餐，再用餐巾擦拭沾满食物酱汁的手。这倒是有点符合感恩节大吃大喝的形象，面对满桌美食，谁还管那些矫柔繁复的礼仪，直接用手抓了就吃才过瘾呢！

　　感恩节的订定，也是经过一波三折，日期更改过许多次，直到1941年，才由美国国会通过，成为国定假日，并且统一订在每年十一月的第四个星期四。

　　准备感恩节晚餐，就像准备中国人的年夜饭一样，考验着主妇们﹝或煮夫们﹞的功力。面对这一年一度最重要的晚餐，最好从两个星期前就开始准备。首先要决定你的菜单，订购新鲜火鸡或是冷冻火鸡，采购不易腐坏的材料例如罐头覆盆子酱(cranberry sauce)、罐头淋酱(gravy)、糖、面粉、馅料(stuffing)等，一些烤火鸡必要的工具也要先准备好；三天前要开始把冷冻火鸡移到冰箱下层解冻；到了前一天则需要采购新鲜的蔬菜、南瓜派或苹果派等甜点。因为越接近感恩节，超级市场购物的人潮越拥挤，早些准备妥当，才不会临时去人挤人，搞得手忙脚乱的。

　　烤火鸡是一门学问，从挑火鸡、尺寸重量、肚子里塞的馅料，到烹饪的方式、时间，甚至切火鸡肉的方法，都是很讲究的。然而也不用担心不知道如何料理，因为在感恩节前一周，电视的美食节目就开始教导大家如何料理火鸡和其它配菜；更有所谓的“火鸡热线”，只要一通电话，就有专家一个口令一个动作教你烤出鲜嫩多汁的火鸡。超级市场卖的火鸡许多是帮你配套配好的，包括馅料、淋酱等，只要照着包装上的指示去做，都可以做出还不错的火鸡大餐来。如果实在懒得自己料理，也有卖烤好切成片的火鸡肉，不过如此一来就像买便利商店的年夜菜一样，失去过节的趣味和气氛了。

　　火鸡的馅料除了塞在火鸡肚子里一起烤之外，也可以单独料理当配菜来吃。基本的馅料材料包括干面包粒、洋葱、芹菜以及香料如鼠尾草(sage)、百里香叶(thyme)等；除此之外也可做成培根牡蛎、玉米面包(cornbread)，甚至苹果核桃等不同的口味。

　　每年的感恩节火鸡，总是足够一家人吃一个星期。火鸡肉片下来可以夹面包做三明治；火鸡的骨架子则可以熬煮成味道鲜美的鸡汤。而当我们终于将感恩节剩菜解决完毕，又该是准备迎接另一个吃大餐的节日──圣诞节的时候啦！

　　(摘自美国《侨报》）