自古以来，中国已是“龙的民族”，从图腾文化的原始社会开始，不少工艺品及日常用具上，皆常常出现龙纹的装饰，亦有不同造型的龙；龙最早作为氏族标志。

　　五千多年前，辽宁一带出土的红山文化玉器中，有著名的玉龙胎，或称为“猪龙”、“勾龙”或“C龙”；龙形抽象朴拙，无爪、无足、无鳞，状如英文“C”字(亦状如圆勾)，代表弯曲的龙体。龙山文化的龙较幼身，形状大同小异，光洁无纹，动静合一。

　　发展至明代的龙，跟原始时代者已有很大的演变。明代多见五爪金龙，不少瓷器、漆器、金银器、织锦绣，满目皆是龙的图案，有时配凤鸟；但与玉龙胎的简朴抽象龙形大相径庭，而且经过历代衍化，变成十分“具象化”(其实也是想象出来的神话式动物)。

　　例如附图乃明代官袍上的二龙争珠纯金饰片，象征帝制时代不可企及的高贵和权势。其四周镶了“半宝石”，益显尊尚瑰丽。明代自永乐期间，时兴以薄金片锤錾成龙、凤、鸟、花、叶、桃等形状，缝在衣服和冠上，并镶嵌红、蓝、黄、绿、紫诸色宝石或“半宝石”(如绿松石、琥珀、紫晶、红宝石等)；其中以龙的造型最多，然而与红山文化的玉龙相比，可说“面目全非”。

　　(摘自香港《大公报》　作者：李英豪)