试管婴儿长大成人后,要特别留意糖尿病、肥胖等问题。美国研究人员发现,试管婴儿的DNA和其它孩子不太一样,因此成人后较容易罹患糖尿病等疾病,发胖机率也比一般人来得高。这项研究发表于最新一期的“人类分子遗传学”期刊(Human Molecular Genetics)。
研究人员表示,这也可以解释为什么试管婴儿出生时体重往往偏低,且容易出现罕见的代谢失调问题。研究中指出,并非基因导致这种变化,主要是控制基因活动的开关系统出现异常。
美国费城天普大学(Temple University)遗传学家卡曼‧沙宾恩萨教授(Carmen Sapienza)担任研究主持人,他接受英国“每日电讯报”专访时表示,这些非基因层次的变化和胚胎、胎儿的生长大有关系,也左右着基因长期的表现,并增加许多疾病风险。此外,试管婴儿的后代子孙也可能拥有这些问题,影响甚至会扩及到整个人类的基因库。
研究人员从试管宝宝身上抽血检验细胞DNA,检查其基因“甲基化”程度和其它小孩有何不同。当基因还不需要有行动时,“甲基”等分子就会依附基因,以抑制基因反应,这过程就称为“甲基化”。
结果显示,试管婴儿细胞“甲基化”程度明显偏低,导致时候未到,有些基因却在错误时机就开始异常运作,引发各种疾病、症状。卡曼‧沙宾恩萨教授指出,人工受孕很可能干扰基因“甲基化”过程,并引起各种变化,而这些变化又主宰基因表现,试管儿未来健康状况容易受影响。(作者:苏湘云;摘编自《台湾新生报》)
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