笔者在美国一家研究机构工作，经常去世界各地出差，对西方人的“节日人情”很熟悉。刚刚过去的这个圣诞节，我正在英国公干，也送出和收到不少圣诞礼物。据我了解，英国人平均每人要花费三百英镑购买节日礼物，送给家人和朋友。为了用着实惠、送得体面，许多人不惜在商场外冒严寒排长队，为的是买到节日打折商品。老外们互送的节日礼物可谓五花八门，但一般是体积小、外观美的小玩意，而且价格不很昂贵，如围巾、领带、内衣、钱包、皮带、糖果、红酒、畅销书、电子玩具、咖啡具、微波炉碗、小工艺品、美容化妆品等等。

　　在美国，平均每年花在圣诞礼物上的钱高达六十五亿美元，而买错礼、送错人的事情也屡见不鲜。我去年圣诞节收到一件标价五十美金的毛衣，打开一看却是三十年前老掉牙的旧款式，而且又松又大，本来我已经有好几件毛衣了，捧着这件礼物真有点啼笑皆非。而最近我自己竟然也犯了类似错误，今年元旦前夕我给一位朋友送去一本《世界是平的》畅销书，朋友连声称谢，不料当晚朋友却打来电话，称这是她收到的第三本同样的书了。

　　人各有所爱，因为不少礼品在收礼人眼中一文不值，所以近年来西方人的“送礼观”开始改变。大概是受中国传统风俗的影响，不少老外开始喜欢利是(红包)了，他们认为节日送压岁钱更实际，也更惹人喜欢。

　　正当送红包悄然在欧美走红之际，美国心理学家却指出，送现金代替送礼物比较令人尴尬，甚至使人有被侮辱之嫌，送些小钱给对方的孩子，还比较可以接受。不过也有人持反对态度，他们认为中国人热衷于过年送红包，是以最有效的方法调配资源，既务实又具亲和力，让收礼者去买自己喜欢的东西，何乐而不为呢！

　　或许是为了减少“被侮辱之嫌”，欧美各国现在很流行礼物卡。礼物卡相当于中国的储值卡或代金券，人们凭礼物卡可以在规定的百货商店兑换相应的商品。这种礼物卡有效期通常在三至四年，十分方便。我今年就用收到的礼物卡为自己添置不少心爱之物，包括最新款式的摩托罗拉V3手机。对于过期而未兑换商品的礼物卡，发卡单位会将其捐赠给慈善组织，兑换成节日礼物送给孤寡或残障人士，也算“物尽其用”了。

　　（摘自香港《文汇报》 作者：马 嘉）