加拿大国庆华人同欢 缅怀先侨吁赔偿人头税后人(2)

    缅怀铁路华工 吁赔偿人头税苦主后人    

    1日加拿大国庆日，华裔小区老中青三代聚集在多伦多市中心的铁路华工纪念碑前默哀献花，缅怀先侨在穷山恶水修筑铁路，为加拿大作出贡献的精神。

    纪念加拿大铁路华工基金会主席盘占元说，总理哈珀于2006年6月22日在国会平反人头税，并承认华工对加国的贡献，终于令华裔小区可以解开心结，一同庆祝加拿大国庆活动。他祖父是当年幸存的筑路工人之一。
   
    不过安河人头税家属联盟共同主席刘来增就表示，渥太华至今尚未对已经登记在案的3,000名死者后人作出赔偿。他代表联盟作出澄清说，“后人”并非指当年缴付人头税者现时的所有后代子孙。联盟一直只是要求联邦政府依一张人头税纸一份补偿的原则，彻底解决这个历史遗留下来的小尾巴。其次是将象征性“赔偿”的字眼更改为“退税”，以免给人狮子开大口要求政府巨额赔款的误解。

    早期华裔移民被当时政府收取500元的人头税才可进入加国，哈珀政府在2006年于国会内就人头税事宜正式道歉，但只向健在的人头税苦主或配偶作出金钱赔偿。

    中国驻多伦多领事黄新华说，回顾和缅怀华工的精神之际，也祝中加友谊发扬下去。

    安河首席人权专员贺珀励(Barbara Hall)指出，每个加拿大的学生都认识到连接东西两岸的铁路，对加拿大的立国有重大意义，而每一个曾坐汽车或火车穿过落基山脉的人，无不对前人开凿铁路的艰辛感到震惊。但她当年任合并前的多伦多市长时，应盘占元的邀请参与纪念铁路华工的活动，才知道铁路华工的历史。加国历史上曾发生很多不公义的事。借着这个特别的日子，应该让华裔小区与其它加拿大一齐回顾华裔在加国的贡献。

    从1881-1885年间，先后有超过15,700名华工参与修筑加拿大太平洋铁路，其中4,000多人客死异乡。穿越卑诗省沿菲莎河谷，由穆迪港(Port Moody)至老鹰隘口(Eagle Pass)之间的615公里，是整条铁路最艰险的路段。华工担任开山、挖隧道和放置炸药等最危险的工作；平均每公里铁路有4名华工葬身荒野。