在加拿大，何为“同居配偶”？

　　《明报》最近收到一名男读者的求助，称与他同居刚满12个月的女友突然提出分手，并宣称她可以分走男方的一半财产。该读者四处询问朋友，得出的结论和建议大都很模糊。有的说同居12个月就算处于结婚的状态，而卑诗注重保护女性，闹上法庭的结果可能对男方不利；有的则干脆鼓励不要承认同居关系以抓紧时间转移财产等。究竟法庭法中的“同居配偶”是何定义？

　　个案：事主Z先生是刚登陆4年的新移民，他2年前认识同为移民的Y女士，两人马上坠入情网，并在去年6月份由Z先生出资，购入一套约30万元的柏文，开始了同居生活。但从今年8月以来，两人就经常发生争吵，Y女士在9月也突然提出要分手并结束同居关系，她表示已经谘询过相关人士，她将有权利分走Z先生一半家产。

　　Z先生表示，同居期间Y女士只负责一小部分日常开支，所有的房贷、车辆保险、伙食费等都由他承担，家里添置家具和电器，外出吃饭等也大都由他埋单，还未算上送给Y女士的名牌衣物、首饰等。

　　他指出，Y女士提出分手后，直接要求分割财产，特别是对所住的房屋“虎视眈眈”，她声称双方同居12个月后，已经属于“准婚姻关系”，一旦分手，则经济能力弱的一方可以获得能力强一方的补偿，而这很多时候又都是以均分财产为标准。

　　Y女士还曾斩钉截铁地说，卑诗的法律比较“眷顾”女性，在判决时会多站在女方的角度考虑。

　　Z先生虽然并不赞同Y女士的说法，但因为不熟知法律，还是产生了很多疑虑。他首先担心的是12个月同居后是否就属于所谓的“准婚姻关系”，也就是Y女士是否真的有权索要他一半的家产？

　　其次，如果必须上法庭解决问题，那是否真像Y女士所说，卑诗法律存在“潜规则”，在判案时会比较同情女性又或是经济能力较弱者？

　　最后，如果在同居前签订协议，列举财产的所属，这样是否会有效保护双方的权益，能否作为法庭判案的证据？

　　同居的定义：本地资深家庭法律师马少永表示，公众首先需要了解法律上对同居关系的定义。根据目前卑诗的家庭法，双方保持像“婚姻般的关系”，并在一起生活了24个月或以上才算是法律上认同的“配偶”(Spouse means a person who lived with another person in a marriage like relationship for a period of at least 2 years)。(摘自加拿大《明报》)