老挝万象唐人街：湄公河边处处体现着中国印迹

　　对于很多中国人来说，老挝似乎是一个遥远的披着神秘面纱的国度，事实上，它离中国的昆明只有不到两个小时的航程。作为中国的近邻，它与中国有着千丝万缕的联系。老挝首都万象的唐人街就处处体现着中国的印迹。

　　万象是一座历史悠久的城市，始建于公元前4世纪。从公元14世纪以来，万象一直是老挝的首都和经济中心。它紧紧傍依在湄公河左岸，市区由西向东和向北伸展，宽阔的滨河大道横贯全市。

　　万象人口约45万，其中华侨很多，这些华侨中很多人是自祖辈起就开始在这里侨居，他们懂得老挝语，不少人同当地人相互婚配，结成亲姻。华侨以经营商业为主，大街上许多商店都是用中文和老挝文并写招牌。华侨妇女大多身穿当地妇女喜爱的“纱笼”，人们很难分辨出她们是华侨还是本地人。

　　提起万象，您可能会望文生义，认为就是“万象之邦”，其实，这也只是当地华侨对这座城市名称的音译，由于说起来顺口，听起来悦耳，这个名称便渐渐沿用下来。

　　十几年前，老挝旅游业尚未上轨道及对外开放之前，万象市内除了寥寥可数的国营招待所，就是惨淡经营、勉强能生存到今天的潮州菜、泰国及越南餐的几家小餐厅而已。老挝1997年加入东盟，两年后，随即发起“老挝观光年”宣传活动、积极改善交通和旅游设施、简化签证手续，让老外背包客纷至沓来，廉价客栈和宽频网吧、法国和意大利菜等餐馆也应运而生。

　　近年，来自云南、四川和辽宁等地的中国商人也涌向老挝开餐馆，把过桥米线、田七气涡鸡、麻婆豆腐、重庆火锅和水饺等“非传统”食物打进万象。来这些餐馆的顾客，似乎大多是在老挝经商或打工的中国大陆人。此外，某些大陆企业除经营旅馆，也兼营卡拉OK等。

　　近五年来，新一轮中国移民逐渐取代了落籍三四代的老挝籍华人(大多数祖籍潮汕)，成为当地“新唐人”，并凭靠拼劲和财力在老挝各地打造了一座座“中国城”。

　　在万象唐人街上，缺不了具有中国特色的当铺。因为当地人购买力弱，因此鼓励外地游人前来观光的老挝，迄今还没有麦当劳、肯德基、汉堡王等美英式快餐，也看不到7-11、全家等著名便利店。华灯初上，万象唐人街更是“民以食为天”，二十几摊的夜市卖的最多的是现榨果汁和豆浆，还有广式面粥之类，十足台湾盛行的夜市。

　　万象市内有家拥有69年悠久历史的最大华校“寮都公学”，在校学生1000余人，除华人子弟外，不少寮共高干和驻万象外交官也送子女到该校念中文，堪称一所“国际学校”。中国“国家汉语国际推广领导小组办公室”近年赠送该校一批汉语教材，派中国教师前去授课。有趣的是，该校对面有家大陆商人经营的小旅馆，竟取名“龙门客栈”，令人不免想起那部同名武打片。

　　“湄公河畔的侨胞们，为中华民族建立文化的堡垒，训练我们这一群，我们不读死书，不做坏事，认真做个好人。”这首校歌，从1937年建校开始，已经唱了70多年，见证了岁月的变迁。随时局变化，学校几易校址，但从没有间断过华文教育。(子默)