在日本，尤其在九州各地，有着许多中国明清或更早的中国人居住的街道和中国人墓地，它们被叫做唐人町和唐人墓。在属于九州地区的琉球诸岛的八重山列岛的南端，有个石垣岛，它离冲绳县首府那霸挺老远，却离台湾很近。石垣岛上有日本面积最大的红树林，海中有美丽的珊瑚礁，岛西南的观音崎上就有座唐人墓。这座小岛上的唐人墓大概是九州最漂亮的唐人墓了，其中合葬着百余名唐人，那些唐人并不是生活定居在石垣岛上的唐人，而是远渡太平洋途中，魂丧小岛的华工。

　　所谓华工，是西方国起的词，实际是被骗到海外做苦工的华人，因此又有苦力之称，因为他们出国都交了一笔费用、签了一纸契约，就称为了契约华工，它还有个别称叫“卖猪仔”。魂丧石垣岛的百余名唐人，就是1852年2月2日(阴历，下同)乘坐美国“罗伯特?包恩号”船赴旧金山的410名华工中的一部分人。

　　“罗伯特·包恩号”船发厦门，载的410名华工大多是厦门、泉州、漳州、汀州诸县人，那时海船不似今日客船之宽敞，四百多人挤在狭窄的舱中，可以想象供食和卫生条件之恶劣。船近琉球时，船长布莱生命令华工走出船舱，强行剪去了他们的发辫，还用冷水和扫帚冲刷他们身体，令许多人卧病不起以至死亡，船长又令水手将死者抛尸海中。那是1852年啊，是清朝咸丰年间，人们早已习惯留辫发二百多年，强剪发辫自然令他们感到遭受极大侮辱。那是阴历二月啊，拿冷水冲扫帚刷来消毒搞卫生，对牛马也不能如此哪。想到路途还遥远，还不知会有多少人被鞭打折磨死，四百人忍无可忍，终于在厦门人陈得利和龙岩籍的刘金前等人的带领下，于出发的第九日，船行至台湾东方七百公里的海上，奋起反抗举行暴动。他们杀了船长、大副和四名水手，控制了“罗伯特?包恩号”，令船向着厦门方向返航。不料，船经石垣岛附近触礁搁浅，船中380名华工不得不下船登上陆地，又不料四天后船又离礁驶往厦门，那380名华工被抛弃在了石垣岛上。

　　当时的琉球实已在日本萨摩藩支配下，但表面还维持着独立和接受清廷册封，政府会按照惯例将漂流到它领地石垣岛的唐人派船送还，政府便一边命令当地官府设立收容所收容那些华工，一面设法与清庭联系。一方，得到消息的美国委托了两艘英国军舰，于三月中旬来到石垣岛，向着收容所开炮，还出动二百名武装军人登陆，进行逮捕和追杀，令大批手无寸铁的华工的逃进了山野。五月初，美军的一艘军舰赶到，又进行一番疯狂搜索。两次军事行动，除去射杀逮捕带走了数十名华工，还引得百余华工在躲避中染上疟疾等病死亡，使得登上石垣岛的380华工仅余172名生存者。

　　那正美国佩里舰队以“炮舰政策”打开日本国门的前一年，琉球海上也是风云紧迫，当时的琉球并无军队，只能眼睁睁看着英美军队为非作歹过而去。但是善良的石垣岛民们保护了生存下来的华工，把自己不多的口粮——白薯分给他们吃，又将逃散的华工重新聚于收容所，琉球政府也派来了医官给他们治病，他们最后终于次年九月，得到琉球国王世子的咨文护照，乘坐琉球王府派出的两条船，回到了福建家乡。

　　不幸死于石垣岛的华工被石垣岛民立墓掩埋了，410名出发的数字减去172名生还者，那些星星点点的坟墓笼统称成了“三百唐人墓”。墓本是石垒的，但经百余年沧桑和日本战后的土地开垦，它残破消失了，是1971年9月，石垣岛民和岛上华侨华人出资，协力复建了它。复建的“石垣岛唐人墓”是闽南风的牌楼式建筑物，飞檐挑得高高，五彩斑斓，甚是美观，配以周围花草树木，俨然成了个公园。那墓碑上书有时任琉球行政主席的屋良朝苗的题字：希望出现一个没有人歧视人，不再重演仇恨和残杀的人类和平社会，以祭奠长眠于此的异国人之灵(大意)。如今，“石垣岛唐人墓”成了祭奠死难华工之地、成了控诉野蛮时代和祈求和平之地，成了日中友好象征之地，也成了石垣岛上的观光胜地。

　　(摘自西日本侨报）