女儿生日前夕，远在纽约的干妈频频来电询问，孩子们要什么东西？推托了好几次，实在想不出她们需要什么，该有的玩具都已经被买回家了。

　　除了一样是我忍了好久、心里一直蠢蠢欲动，却因为价钱昂贵、买不下手的东西。还没开口，干妈先问了。“她们有美国娃娃(American Girl)吗？我帮她们一人买一个。”

　　尽管我一再拒绝，但具有典型魔羯座个性的干妈，透过电话、电邮连番攻势，直接从孩子下手。教她们到“美国女孩”的官方网站，选一个最像自己的娃娃，电邮给干妈。

　　期盼的日子终于来到，就像迎接刚从医院抱回家的小婴儿一样，女儿看到娃娃爱不释手。两人并分别帮娃娃取名为Bailey(乐于助人的)和Sophia(聪明的)。从此之后，两姐妹吃饭、睡觉、洗澡、写功课，甚至骑脚踏车，旁边都多了个忠实良伴。

　　玩了两个星期的娃娃，我总觉得哪里不对劲？原来Bailey和Sophia来我们家时，全身上下只有一套服装。干妈的这份礼物只付了头期款(娃娃本身的价钱)，接下来每个月的贷款(娃娃的衣服及行头)，我还得硬着头皮慢慢缴。看着两个女儿把娃娃视如己出，我答应带她们到“美国女孩”商店，为娃娃添购新装。

　　选了一个周末早晨，母女三人走进位于比佛利山庄的“美国女孩”洛杉矶分店。一踏进这栋两层楼的建筑物，仿佛走入另一个世界，一个“美国女孩”的绮丽、梦幻世界。

　　偌大的一楼店面，除了售卖各类型娃娃(不同肤色发型)、书籍、衣服、鞋子之外，还附设发廊。“得事先预约喔！”一位太太告诉我。帮一个娃娃设计发型，需要八块钱(比我们家老公理发还贵)，不知道包不包括小费？

　　不同于“芭比娃娃”，“美国女孩”娃娃精神强调自信及勇气。1986年起，该公司推出一系列不同年代、象征美国历史意义的经典娃娃。例如成长于1774年的殖民地女孩Falicity；1864年美国内战期间，勇于追求自由的少女Addy；1934年美国经济大萧条，仍保持乐观天性的Kit；以及1970年代在旧金山嬉皮文化中长大的Julie等。每个经典女孩的成长故事，等于是美国历史缩影，而娃娃身上的衣着、玩具、书籍、DVD影片等周边商品，也配合了当时的时代背景，不得不佩服商人的独到眼光。

　　琳琅满目的商品，让孩子们花不少时间选购，正准备到柜台付钱，被两个女儿齐声叫住，“妈妈，我们可不可以帮娃娃先试穿一下？”带着无法置信的表情，我还是尾随孩子到更衣室，耐心陪着她们为娃娃试穿衣服。

　　在店里徘徊将近两个钟头，我们已饥肠辘辘，准备帮娃娃“设计完头发”，就打道回府。正当要登记预约时，发廊小姐说：“下次请早。预约已排到下午2时，或者你要不要考虑先帮娃娃穿个耳洞？”

　　既然已经踏进“梦幻世界”，就一路奉陪到底了！帮娃娃穿完耳洞后，我赶紧带两个女儿踏出店门，回到现实世界。 (摘自美国《世界日报》/允忆)