儿子曾认真地问我：妈妈，我们是中国人，为什么却不在中国生活？我觉得这个问题很难给出一个简单的答案。海外的华人因各种原因旅居或定居海外，我们做着自认为对自己同时也是对孩子最好的选择。对于孩子，他们并没有选择的权利，只有跟随着父母的安排。在海外生活和成长，孩子会面临我们不曾经历的困惑。我们能够做的只是帮助孩子培养能力，接纳自己，树立信心，找到适合自己的发展方向，找到自己的幸福。

　　帮助我们的孩子接纳自己并建立信心，需要在生活中一点一滴地积累。其中很重要的一部分就是接纳我们的中华血脉和中国文化。而语言作为文化的载体，是实现这个重任的敲门砖。正是基于这样的考虑，自从旅居海外之日起，我就非常留意孩子的中文教育。

　　我觉得，语言是一个工具而不仅仅是一门功课。要想学好语言，就一定要学会使用这个工具去交流、利用这个工具去探索新的知识。我在培养孩子的中文语言能力方面是这样做的：

　　首先，如果家里有条件，在家里要尽量以中文交流，保证孩子对中文的语感。这在孩子刚开始上学或上幼儿园的时候并不容易。看到孩子不能和小朋友交流，不理解老师的话，我也曾经动摇过，希望在家里也讲同样的语言，这样就可以帮助他尽快适应幼儿园和学校的环境。不过，最后我还是坚持住了。现在，孩子已经养成了在家里讲汉语的习惯，随着年龄的增长和知识面的扩大，他的中文口语能力和词汇量就这样不费气力地提高了。

　　其次，在孩子学习中文的敏感时期，快速地扩大汉字的识字量，使孩子能够尽快从中文阅读之中找到乐趣。这是一个艰难的阶段。与西方文字不同，中文的第一个门槛相对比较高。西方文字可以以字母为基础，从一个单词一幅画的阅读开始，进而渐进到两个单词一幅画，一个句子一幅画，并在拼读过程中找到窍门，在阅读过程中增长词汇量。而中文，由于是表意文字，字形和读音没有直接的联系，需要一个字一个字地学习。开始阅读的第一个台阶，需要至少1500至2000个汉字。没有这样的一个积累，常常连儿童读物都读不通。

　　我了解到，孩子学习中文的敏感期是4岁到9岁。这个期间，孩子的记忆是图片记忆，非常适合学习中国的方块汉字。因此，我四处寻找识字的有效方法。当时《中华字经》还没有在全国推广，我在北京找到了一个著名学府办的幼儿快速识字班，拿到了培训资料。随后，利用半年多的时间，每周两个课时，教会了儿子约1200个汉字。平均每一小时的课程掌握新汉字25个。有了这样一段经历，我相信这样的快速识字方法是切实有效的。当看到丹华中文学校要推广《中华字经》的时候，我立即打电话进行详细咨询，李校长耐心地向我介绍《中华字经》的教学安排。得知丹华的老师们都经过专门的培训及经过郭保华教授的亲自指点，我立该给儿子报名参加了《中华字经》的学习。经过近两年的学习，儿子的中文水平已经有了长足的进步。

　　第三，使用中文去交流和利用中文去增长知识。现在，我寻找各种有趣的中文读物来给儿子阅读。他的中文阅读水平基本上可以保持与英文的阅读水平相当。这样，他的中文和英文的知识结构就会有一个大致的平衡。我还发现，通过《中华字经》的学习，儿子对中国的历史产生了很强的兴趣，经常问我一些关于中国各朝各代的历史问题。一个很偶然的机会，他被《三国演义》的故事吸引，我立刻找来了《三国演义》简易版给他读，现在他已经对《三国》里面的人物耳熟能详了。

　　儿子终于走上了中文的阅读之路。我相信，他一定会从博大精深的中华文化之中吸取更多的营养，并不断地从他自己的角度进一步了解中国和中国文化，并进一步了解世界。所有这些，都将成为他成长的背景，帮助他找到适合自己的发展道路。(杨立红)