少林派

　　少林派是中国武术中范围最广、拳种最多的武术门派，武功套路高达七百种以上，因发源于中国河南省嵩山少林寺而得名，又因以禅入武，习武修禅，而有“武术禅”之称。

　　少林原分五大流派，有河南(嵩山)少林、福建少林、广东少林、峨嵋少林和武当少林，每派中又分许多小派和门别，派别实繁。从地域上又可分为北少林和南少林两大流派。

　　少林功夫内容丰富、套路繁多。按性质大致可分为内功、外功、硬功、轻功、气功等。内功以练精气为主；外功、硬功多指锻炼身体某一局部的猛力；轻功专练纵跳和超距；气功包括练气和养气。按技法又分拳术、棍术、枪术、刀术、剑术、技击散打、器械和器械对练等共一百多种。

　　少林拳套路很多，具代表性的是少林五拳，即龙拳、虎拳、豹拳、蛇拳、鹤拳。龙拳练神、虎拳练骨、豹拳练力、蛇拳练气、鹤拳练精。少林拳分南北两派，南派重拳，北派重腿，下又各分小派。少林拳术刚健有力、刚中有柔、朴实无华、利于实战，招招势势非打即防，没有花架子，有“拳打卧牛之地”之说，其风格主要体现一个“硬”字，攻防兼备，以攻击为主。拳势不强调外形的美观，只讲求技击的实用。步法进退灵活敏捷，有冲拳一条线之说。在身段与出拳上，要求手法曲而不曲，直而不直，进退出入，一切自如。步法要求稳固而灵活，眼法讲究以目视目，运气要气沉丹田。其动作迅如闪电，转似轮旋，站如钉立，跳似轻飞。

　　少林派棍术有猿猴棍、风火棍、齐眉棍、大杆子、旗门棍、小夜叉棍、大夜叉棍、少林棍、小梅花棍、云阳棍、劈山棍、阴手棍、阳手棍、五虎擒羊棍等。对练棍术有排棍、穿梭棍、六合杆、破棍十二路等。棍打一大片，一扫一劈全身着力。棍练起来呼呼生风，节奏生动，棍法密集，快速勇猛。它既能强身健体，又能克敌制胜，在历代抗敌御侮中，少林棍发挥过重要作用。 少林派枪术、刀术、剑术、器械对练、技击散打等也都各有特色。

　　气功是少林功夫的一大类，少林寺流传的气功有“易筋经”、“小武功”、“站桩功”等。

　　武当派

　　在中国武林中有“外家少林，内家武当”的说法。武当派，因发源于湖北均县境内的武当山而得名。武当山历来为道教圣地之一。道家讲究清静无为，又最讲究养生之道，所以武当拳的特点是技击与养生并重，融养生于技击之中。几乎所有的道家拳派都是如此，这与偏重技击的佛门拳派少林拳有所不同。

　　武当拳的技击原则是后发制人，以静制动，以逸待劳，乘势借力，斗智不斗力，尚意不尚力。在对敌时，要求化去对方的劲力，而不宜以硬对硬；步走弧形，进以侧尚意不尚力。在对敌时，要求化去对方的劲力，而不宜以硬对硬；步走弧形，进以侧门 (从敌方身侧抢进)；动如蛇之行，劲似蚕作茧，心息相依，闪展巧取。武当拳手法多变，以翻钻为主，多用掌而少用拳，较少跳跃动作，步型低矮。

　　多用掌，重在打穴；少跳跃，重在实践；步型低，重在擒拿；走圈步，重视跌法，由此形成了武当拳的独特风格。

　　道士们过的是与世无争的生活，所以练武当拳的目的在于自卫，除非遇到危急情况不许动手，而一旦动手，则是柔中有刚，软里藏硬，化劲用柔，发劲用刚，具有较大的威力。

　　据粗略统计，流传至今的武当派拳路有六十多种，器械套路也有几十种，武当拳派中还包含若干功法，比较著名的有活气功(类似“铁布衫”功)、和血功(重在养生)、打穴功、浑元阴阳五行手、黑砂迷魂手等。

　　峨眉派

　　峨眉派与少林派、武当派并称为中土武功的三大宗，也是一个范围很广泛的门派。它发源于中国四川峨眉山，形成于明代，其功法介于少林阳刚与武当阴柔之间，亦柔亦刚，内外相重，长短并用，融汇了南拳、少林、武当等众家之长。

　　从宗教渊源上看，峨眉亦僧亦道，而以道姑为主。此外，峨眉派的许多招式，也都具有女性的色彩，如拳法中的一面花、斜插一枝梅、裙里腿、倒踩莲等，又如剑法中的文姬挥笔、索女掸尘、西子洗面、越女追魂等，簪法中的闭月羞花、沉鱼落雁等，都完全是女子的姿态。还有峨眉派的著名兵器峨眉刺，又称玉女簪，也是由女子发簪变来的。

　　峨眉派武功有所谓“动功十二桩”———天、地、之、心、龙、鹤、风、云、大、小、幽、冥；又有所谓“静功六大专修功”———虎步功、重捶功、缩地功、悬囊功、指穴功、涅磐功；有“三大器械”———剑法、簪法(峨眉刺)、针法(暗器)。峨眉派的绝技，不仅包括三十六式天罡指穴法，还有峨眉剑法。峨眉派的剑法和簪法，姿势优美而威力十足，也是峨眉派的绝技。