日常生活中，已婚男女男的被称丈夫，女的被称妻子，这是尽人皆知的事。可是，若说到“丈夫”与“妻子”这两个名词的由来，恐怕就非人人皆知了。那么，为什么已婚男人被称丈夫，女人被称妻子呢？ 　

　　原来，远古时期，我国许多部落都有抢婚的习俗。因此，女子选择夫婿，主要看该男子身材是否有高度，是否伟岸，一般以身高一丈为标准。当时，一丈约等于七尺，所谓七尺男儿即由此而来。据说，只有达到这个身高的男子，才有可能抵御他人抢婚。所以，当时的已婚女子都习惯地称自己的男人为“丈夫”。

　　此外，在西安出土的距今六千至七千年的原始社会遗址——半坡遗址，反映了我国母系氏族社会时期村落里人们的婚俗。当时，男子到了婚配期，要嫁到女方的村子(最早的倒插门现象)，与女方一起住在事先安排好的“洞房”里。

　　为防止抢婚，需将他们关在一起磨合一段时间，以培养夫妻感情。在此期间，男子要承担女子要干的家务及该女子在村子里应尽的义务。同时，村落里还规定，已婚男子无论手头在做什么，都必须与妻子保持最多不能超过“一丈”远的距离，以便随时保护妻子，不致被他人抢走。这是“丈夫”一词的另一说法。

　　“妻子”一词的来历最早见于《易经系辞》：“人于其官，不见其妻。”但在古代，妻子一词并不是男子配偶的通称。后来，随着社会的发展，“妻子”才渐渐成为所有男人配偶的通称。自古以来，“妻子”的别称很多，如皇上之妻称皇后，诸侯之妻称“小君”、“细君”，王公大臣之妻称夫人，唐、宋、明、清四朝，朝廷还对地位较高命官的妻子或母亲加封，称为“诰命夫人”。

　　而民间已婚男子则对别人称自己的妻子为“内子”、“拙内”、“贱内”、“糟糠”等。妻子还有被称为“内助”的，意为帮助丈夫处理家庭内部事务的女人。故长期以来，“贤内助”的称呼就成了好妻子的代名词和美誉了。(摘自：香港《大公报》，作者：刘开生)