由于老年痴呆症的早期症状不明显，绝大多数老年痴呆症患者在发现时已到了中晚期，但是，老年痴呆症在发病早期并非无迹可循。

　　您有没有“日落现象”

　　63岁的张爷爷看新闻联播的习惯已经保持几十年了，但近一年多来，他每次坐在沙发上看新闻联播时，都会不自觉地睡着。老伴很不解，就常常叫醒他：“困了就回屋睡去！”可是，张爷爷躺在床上后，又翻来覆去地睡不着了。并且，他的脾气到了傍晚以后也比以前大了很多。

　　河南中医学院一附院脑病二区主任医师王宝亮说，近些年，老年痴呆的发病率在逐年增高。调查发现，65岁以上人群中患重度老年痴呆的比率达5%以上，75岁时急增至11.5%，而到80岁，比率上升到15%~20%。老年痴呆患者的日常生活能力下降，他们不认识配偶、子女，穿衣、吃饭、大小便均不能自理；有的还会出现幻听、幻觉，给自己和周围的人带来无尽的痛苦和烦恼。

　　美国一项研究表明， 有“日落现象”的老年人多为老年痴呆病人。日落现象是指，在傍晚后的几个小时甚至整个夜晚，老年痴呆患者会出现一系列情绪和认知功能的改变，如烦躁、躁动、妄想、幻觉、亢奋、焦虑等。

　　老年痴呆症患者要避免过于劳累，多参加户外活动，保持心情舒畅。如果有的老年人在下午发困，家人最好不要叫醒，可让他们一直睡到次日凌晨。当然，最根本的还是应及时到医院检查治疗。

　　“画个钟表”筛查老年痴呆症

　　在讲座现场，许多听众想知道自己是否患上老年痴呆。王宝亮就让大家在纸上画一个钟，标出12个数字，并且指向8点10分。很多人都能正确地画出来，但也有的人把时针和分针颠倒了，有的人把12个数字顺序给标错了，有的人甚至画不出一个整圆。

　　王宝亮说，老年痴呆早期多伴有空间结构功能和执行功能的减退，通过简单地画一个钟，就可检测老人的视觉记忆图形的重建能力、动作的计划性和执行功能、抗干扰能力等。资料显示，画钟测试老年痴呆的准确率达80%~90%，在国外已广泛应用于痴呆患者认知功能损害的筛查。它具体可分为以下四个步骤：

　　1。画出闭锁的圆(表盘)，1分；

　　2。将数字安置在表盘上的正确位置(所有数字都在圆内)，1分；

　　3。按顺序将表盘上12个数字填写正确，1分；

　　4。将指针安置在正确的位置(指针上是否有箭头，分针是否比时针长等)，1分。

　　画钟试验得4分为正常，3分为基本正常或轻度痴呆，2分多为中度痴呆，2分以下则已经到了重度了。