日本的一个研究小组7日在《自然·遗传学》杂志网络版上发表论文说，他们发现了胎盘正常工作的一个必要基因，它很可能来源于哺乳动物祖先感染的病毒。

　　哺乳动物的胎儿通过胎盘的毛细血管从母体获取营养。东京医科齿科大学、东海大学等机构的科学家联合研究发现，实验鼠和人体内都存在一种名为“Peg11”的基因，这种基因上残留的一些痕迹说明，该基因很可能从远古病毒的DNA(脱氧核糖核酸)转而编入了鼠和人类的DNA。

　　日本专家剔除了实验鼠的“Peg11”基因，或者让这个基因异常发挥作用，结果发现都会造成实验鼠胎盘毛细血管结构异常，交换营养物质的能力下降，最终导致胎儿因发育不良而胎死腹中，或者出生后夭折。

　　日本专家认为，这项研究可帮助诊断一些不明原因的发育障碍，并有助于了解原始哺乳动物的进化过程。