在传统观念中，造纸企业是环境污染的大户。据国家环保总局统计，2004年在全国的41个行业中，全国工业废水排放总量为221.1亿吨，其中造纸业废水排放占总量的14.4%，仅次于化工制造业，位居第二；而按废水中最重要的化学需氧量指标(COD)排序，造纸业COD总排放量高达168.2万吨，占全国工业排放量的33%，位居第一。此外，造纸业还列居我国五大高耗水行业之首，其国内纸厂吨纸水耗就高达100立方米以上，几乎是世界平均水平的10倍。照此发展，环境将不堪重负，创建“国家环境友好企业”正是国家在推进循环经济、走新型工业化道路的重要探索和有益尝试。

　　2005年12月下旬，宁波中华纸业、保定钞票纸厂、芬欧汇川(常熟)纸业等三家造纸企业入选第二批“国家环境友好企业”。“国家环境友好企业”是国家环保总局授予的企业环保类最高荣誉，迄今为止，我国的国家环境友好企业仅有32家，其中，造纸企业获得此殊荣的仅有5家，而金光集团APP就达两家：金东纸业和宁波中华纸业。

　　金东纸业是目前世界最大的单一铜版纸生产企业，该厂自建设伊始，就累计投入9亿元用于环保建设。2004年，金东纸业吨纸排水量为7.86立方米，是国家允许标准(60立方米)的13%；废水中COD排放量仅占国家允许标准的7.5%。除了废水排放这一主要指标外，金东在节能降耗方面已领先世界先进水平，吨纸耗水量仅为9.53吨。如果中国纸厂都达到此标准的水耗，则每年可节约水资源30亿吨以上，相当于200多个西湖容量。同时，金东将处理后的废水广泛用于工厂消防、道路抑尘、绿化灌溉等，内部循环利用率达95%，类似节能降耗与回收再利用的环保措施已使金东每年直接获益1亿多元。金东纸业先进的环保经验和一系列的环保成就，使其在2004年11月获得了“国家环境友好企业”称号。

　　宁波中华纸业是中国第一家通过ISO14001国际环保认证的造纸企业，也是中国最大的一家使用废纸为造纸原料的再生型工业造纸企业。宁波中华纸业2004年底投产的三期项目是目前世界上单产最大、技术最先进的工业板纸生产线，年产能为75万吨，其中，回收废纸占所用纸浆原料85%以上，年回收废纸70万吨。据专家推算，回收1吨废纸可生产0.8吨好纸，少砍17棵树，节省3立方米的垃圾填埋空间。按此计算，仅宁波中华纸业三期项目的废纸回收工程，就可以少砍1000多万棵树木；在污染防治和环保建设方面，中华纸业先后投入近2亿元人民币，用于污水处理和水资源重复利用建设，公司并先后从美国和芬兰引进A／O废水处理设备和环保工艺，目前日处理污水4.5万吨，水资源重复利用达到50%以上。宁波中华纸业以巨额的环保投入和规范的管理，把企业的经营发展融于环境保护工作中，目前吨纸耗水量仅为10吨，万元产值化学需氧量排放量仅为4.99千克，是全国41个工业行业每万元产值COD平均排放量水平的43%左右，各项指标均优于同行业和国家标准，多次被当地政府授予环保十佳企业、环保模范企业、园林化企业、质量效益型企业和浙江省绿色企业等荣誉称号。

　　金东纸业和宁波中华纸业用事实改变了人们对造纸行业的看法，标志着中国现代纸业已逐步踏上了与环境和谐发展之路。这些优秀中国造纸企业的发展实践证明，如果重视环保，科学利用资源，造纸业并非与环境格格不入，同样可以实现经济与环境的双赢。