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　　文／赵全敏

　　乒乓外交已经升级，篮球比赛层面更高、更激烈，吸引全世界注意力。

　　9月5日至15日，美国NBA华盛顿奇才队在30年后重温访华之旅。与当年那次“破冰之旅”相比，这次访问同样引起舆论的颇多关注，不仅是因为球队里包含了新旧两代巨星，更因为球队续写了中美篮球外交的重要意义。

　　30年后再次访问中国

　　华盛顿奇才队的前身是华盛顿子弹队。30年前，在中美建交后不久，曾夺得全美职业篮球联赛(NBA)总冠军的华盛顿子弹队应邓小平之邀访问中国，成为历史上第一支访华的NBA球队。子弹队的中国之行成为中美关系正常化的见证，被外界称为“破冰之旅”。如今，为了纪念那段难忘的历史，华盛顿奇才队再次组团访问中国。

　　9月5日，奇才队的CEO彼得•波林带领着他的17名队员首先抵达上海。其中既包括现役前锋卡隆•巴特勒等人，还有30年前访华的NBA50大巨星之一、传奇中锋韦斯•昂塞尔德，以及NBA最高的球员、身高2.31米的乔治• 穆雷桑等球星。

　　在为期10天的行程中，奇才队辗转北京、广东等地，并探访去年汶川大地震的重灾区四川映秀镇，与灾区的青少年近距离接触。此外，奇才队还访问很多学校，指导青少年训练，并与中国篮球联赛冠军广东宏远队举行一场友谊赛。

　　一直以来，奇才队对于自身在中美关系发展中所起到的作用深感骄傲。其CEO波林说：“我非常自豪，我们是第一支访问中国的NBA球队。再次访问中国是对30年前那次历史性访问的最好纪念。”有人说，1979年美国NBA篮球队访华时，两国刚建交不久，还找不到太多的共同语言，两国人民可以坐到一起畅谈的也只有体育。因此，篮球成了中美两国民间交流的最佳途径。对于此次奇才队重返中国，美国《侨报》评论说，有关人士希望借“篮球外交”促进中美两国的民间友好往来。

　　实际上，奇才队此次访华也正在做着这样的事情。访华队伍中的明星大腕无论走到哪里，都吸引着媒体的目光。9月 8日，奇才队抵达北京，在记者会上与中国媒体展开了交流。巴特勒在中国之行的新闻发布会上说：“我愿意把中美的友谊继续传递下去，就像我的前辈昂塞尔德一样。”

　　奥巴马送中国领导人篮球

　　与30年前相比，现在越来越多的中国人对NBA感兴趣，而NBA也十分注重在中国的市场开发。可以说，篮球交流在中美外交中起着越来越微妙的作用。由一开始见证中美建交，到现在的促进双边政治、经济往来，其角色越发突出。

　　就在此前一个多月，中美首次战略与经济对话期间，美国总统奥巴马在会见中方特别代表时，向中国国务院副总理王岐山赠送了一个由他亲笔签名的篮球。当时，不少评论都注意到这一举动，并分析说，这只篮球是一份大礼和一份信心，也是一个标志，即中美乒乓外交已经升级为篮球外交。因为篮球比赛参与的队员更多，层面更高，比赛更激烈，规则更复杂，全世界都在为之摇旗呐喊。从小球到大球，是中美关系越来越紧密的重要标志。所以，奥巴马说：“我是一个篮球迷，我想借用中国篮球明星姚明的一句话说，无论是新成员，还是旧成员，都需要时间磨合。”

　　从这句话更可以看出，篮球还是一个暗喻：中美之间是竞赛的对手，而不是对抗的敌人。既然是比赛，双方都要遵守比赛规则，都要维护比赛秩序。同时，也必须清楚，在激烈的比赛中，难免会有碰撞、摩擦，但这都不能动摇共同完成比赛的大局。

　　小球外交迈向大球外交

　　众所周知，中美两国乒乓球队的友好往来，曾推动了中美两国关系正常化的进程。35年前，在1971年4月日本名古屋举行的第31届世界乒乓球锦标赛期间，美国乒乓球代表团向中国乒乓球代表团表示，比赛结束后，希望到中国访问。随后，毛泽东决定邀请美国乒乓球代表团访问中国。

　　有评论说，“乒乓外交”的经验告诉我们：人民之间的友谊能够改变世界、创造历史。中国新一代国家领导人很清楚地看到这一点，而且他们更懂得在新的历史时期，在“乒乓外交”的基础上搞好“篮球外交”。

　　姚明到美国NBA球队比赛，不但使中国球迷更加关注美国篮球和美国社会，也使得美国人更加关注中国人和中国社会。NBA总裁大卫•斯特恩就曾说：“姚明确实拉近了美中两国之间的距离。我们通过姚明更多地了解中国。”英国《卫报》刊登的题为《姚明带来了文化革命》的文章称，这是自30年前“乒乓外交”以来中美关系中没有见到过的一种新的交往形式。

　　2008年北京奥运会期间，中国外交部部长杨洁篪陪同美国总统布什和他的父亲老布什到场观战。就如同美国“梦八”队球员詹姆斯所说：“这很可能是历史上观看人数最多的比赛。”当姚明和NBA明星同场竞技，一场普通的奥运篮球小组赛吸引了国际媒体异乎寻常的关注，并从中琢磨出了不少“政治气息”。这场篮球赛被人们赋予了改善世界上两大国之间关系的深刻含义，几乎每家媒体都会提及1971年的中美“乒乓外交”。英国《星期日电讯报》说，“如今，是篮球将中美这两个地球上的超级大国一起拉到球场上”。

　　如今，奇才队再次访华，而在两个月后，美国总统奥巴马将首次访华。篮球似乎走在奥巴马之前，让中美感情热络了起来。

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　　两代巨星与姚明父子的渊源

　　巴特勒出生于30年前子弹队访华的第二年，他和中国篮球明星姚明是同一届的新秀。身为奇才队当家球星的巴特勒与姚明之间的“暗战”由来已久。在新秀赛季上，两人在最佳新秀的争夺上不分伯仲，美国媒体甚至把他誉为姚明“一生的敌人”。

　　提起姚明，这次访华队伍中韦斯•昂塞尔德30年前就曾与姚明的父亲姚志源交过手。当年，他在上海与上海男篮交锋时，与他打对位的正是技术上佳的中锋姚志源。昂塞尔德当时就觉得，中国人篮球打得很不错。不过，他并没想到，今天会有像姚明这样的中国球星到NBA打球，并取得如此的成就与影响力。

　　“30年前我们来中国时，几乎每个遇见我们的中国人都停下来打量我们。开始我以为是NBA球员的身份使我们受到如此多的关注，后来我才发现，其实他们没多少人知道NBA，只是奇怪我们的穿着为何如此怪异。”昂塞尔德说，当年，他和队友们对中国的一切充满兴趣。回国后，他与美国朋友畅谈了很多在中国的奇妙见闻。此次重游旧地，中国的巨大变化令他惊讶，这次回国后，他会有更多趣闻告诉朋友们。

　　(摘自《世界新闻报》)