去年中国约有23万人出国留学，同比增长近三成，高中生乃至初中生逐渐成重要的留学群体。这背后的原因是什么？业界人士对此有怎样的评价？

　　日前，中国教育部下属的留学中心在北京举办了第十五届中国国际教育巡回展。30个国家和地区的近500所高校设展招生。展会现场，不少高中生在父母陪同下，穿梭于各个展位之间，了解留学资讯，挑选合适的院校。高一学生马志伟就是其中的一位。他说：“我打算高考和出国读大学兼顾。国内的教育压力比较大，国外的教育相对更全面一些。我有可能去美国、加拿大、新加坡等国读一些理科的专业。”

　　来自北京人大附中的高二学生王萱已经决定出国读大学，这次专门前来和校方做面对面的沟通。她说：“国内压力比较大。我初、高中都在国内上的，所以上大学时想出去，多见识些东西。我更倾向去美国的大学，有比较多的课外活动，比较重视学生的兴趣。”

　　据统计，硕士和博士以往是中国出国留学的主力军。而最近一两年来，去美国、加拿大、澳大利亚等热门国家留学的本科生、特别是高中生明显增多。北京嘉华世达教育公司的留学顾问石楠举例说：“(出国留学的人)确实是低龄化了。原来80%的学生过去读本科，而现在变成一半的人过去读高中，这部分人越来越多了。”

　　记者了解到，导致留学人员低龄化的原因很多。首先就是马志伟和王萱提到的高考压力。目前，中国每年有近1000万人参加高考，只有成绩特别突出才有机会上名牌大学。其次，不少家庭愿意对孩子的教育进行投资。即便申请不到奖学金，每年数十万元人民币的留学费用，对部分经济条件好的家庭来讲不是太大的负担。另外，随着人们教育观念的提升，出国留学已不仅是获得文凭的过程，年轻人期待在人生最可塑的阶段开阔视野、提升竞争力。一位学生家长说：“国际化、多元化，现在的社会是要求这方面的。我认为，基础教育在中国学的很扎实已经足够。孩子出去能学一些新的东西，知识更前沿一些。”

　　北京嘉华世达教育公司留学顾问石楠给出了她的解释：“原来，有些人认为本科毕业后在国内先就业，如果觉得自身要提高，再去外国读研究生。但现在情况变了，人们认为越早出去，越早能适应外国的教育体制，把语言练就得很好，回国是一个很好的优势。”

　　虽然留学低龄化的好处明显，但其中潜藏的风险也不容低估。北京新东方前途出国咨询公司的留学顾问田旺以美国为例说：“美国的诱惑也很多，比如，犯罪率也比较高，小孩的心智是否成熟，都应该考虑。我们也遇到一些年龄很低的小孩出国后，不仅没有受到很好的教育，反而受到不好风气的影响。所以给家长的建议是不要盲目跟风。”

　　去年，英国、澳大利亚等地的很多私利学校和大学预科班相继倒闭，受影响最大的就是出国留学的中学生们，这也为人们敲响了警钟。对此，留学咨询师石楠建议，谨慎选择留学院校。“家长要保持一个清醒的头脑。去选择一个正确的学校，可以关注教育部的涉外监管网，被国家认可的学校都在册。”

　　据中国教育部统计，2009年，中国留学回国人员总数约有11万人，同比激增近六成，其中80%以上为自费出国留学人员。不少人由昔日的“海龟”沦为了如今的“海待”，与原先的期望值有着不小的落差。留学咨询师石楠认为，决定出国留学的年轻人在出国前一定要做好清晰、理性的专业选择和职业规划，这样日后的发展才会更平稳、顺利。留学咨询师石楠说：“留学最终的目的是就业。大家学的都是营销类、管理类、贸易类，毕业后方向不是很明确，不如选比较务实的专业。如果对数字敏感，可以学会计、统计；如果注重实效性，可以学习酒店管理。”