世界杯在南非揭开了序幕，整个开幕式最大的亮点不是有着浓郁非洲风情的歌舞，而是一只巨大的黑色昆虫，它就是一只爬行在足球场上的屎壳郎(学名为蜣螂)，它推动着足球拉开了南非世界杯的大幕。其实，荣登国际舞台的屎壳郎在非洲人眼中可是种不一般的动物。

　　屎壳郎在世界杯抢尽风头

　　在南非世界杯的开幕式上，屎壳郎滚动着名为“普天同庆”的巨型足球，把整个开幕式推向最高潮。它的出现，让人们看到了人与自然的和谐。

　　在中国人的传统观念里，屎壳郎是个登不了大雅之堂的昆虫，为什么非洲人要把它搬到世界性的大舞台上？原来在非洲，屎壳郎是种非同一般的动物。“它们总是辛勤劳作，排除万难，滋养肥沃的土地。”这是世界杯开幕式上屎壳郎出场时的现场解说词。世界杯开幕式组织者介绍说，蜣螂在许多非洲国家都深受人们喜爱，因为它们在农业方面发挥着异常重要的作用。通过填埋和消化动物粪便，它们给土地提供了重要的营养，丰富了土壤结构。同时，它们还能保护牛等家畜，因为如果这些牲畜的粪便不被及时处理，就会成为苍蝇等害虫的寄生地。世界上有2万多种蜣螂，最有名的蜣螂生活在埃及，有1到2.5厘米长。非洲的蜣螂因为适应能力强被不少国家引入。澳大利亚原本有很多种蜣螂，但是欧洲移民带来了新的牧草和牲畜后，产生的粪便却令大部分澳大利亚蜣螂无法适应，因此牛粪无法及时处理。澳大利亚于是从南非引进了3种蜣螂，大大改善了当地的生态环境。

　　深刻影响非洲人思想

　　在非洲，屎壳郎不仅被人们赋予了“地球清道夫”的雅号，甚至深刻地影响着非洲人的思想文化。古埃及人认为蜣螂共有30节的3对足，代表每月的30天，更认为这种甲虫推动粪球的动作是受到天空星球运转的启发，屎壳郎象征太阳，所滚的粪球象征地球，地球文明是勤勉而无所畏惧的人类创造的，而这却是屎壳郎在推动着，所以也称它为“圣甲虫”。

　　在非洲人的观念中，蜣螂有三个寓意和象征。一是象征生生不息和旺盛的生命力。在古埃及人看来，蜣螂每天迎着东方的第一缕阳光从土里钻出，在动物的粪便里爬来爬去，四处觅食，不断滚动粪便小球，然后孵化出小蜣螂，他们从中得到启示，认为蜣螂是太阳神的化身，象征着复活和永生，可以保护人们免遭邪恶和各种疾病。古埃及人生前和死后，都要佩戴蜣螂形的护身符，而且专为葬礼所佩戴的护身符还具有特殊的目的，即它可以护送死者，使死者在前往来世的旅途上一路平安。二是象征着五谷丰登和百事兴盛，风调雨顺、土地肥沃了，屎壳郎才会大量繁殖，所以，看到屎壳郎在地上爬来爬去，非洲人才会感到踏实；三是象征着智慧、团结和集体的力量，屎壳郎嗅觉灵敏，很远就能闻到粪味，搬运粪球时，两个屎壳郎一前一后，分工合理，充满着智慧和团结协作的力量。

　　屎壳郎首饰在非洲很畅销

　　非洲还流传着《鹰和蜣螂》这样的寓言故事，告诉我们弱者可以向强者挑战，只要不屈不挠，坚持战斗，最终定会取得胜利。非洲大陆的屎壳郎具有强大的生命力，用屎壳郎来滚动一只巨大的足球，还有着另一层深刻的含义，足球运动是一项考验意志力的运动，它需要像屎壳郎一样的精神。

　　在非洲很多国家，屎壳郎的形象很常见。在埃及，壁画上有，雕塑里有，甚至人们佩戴项链的挂坠也有许多是蜣螂的造型。今天的埃及人也继承了这一传统，开罗的大街小巷，一家挨一家的金银首饰店里，有屎壳郎造型的首饰不在少数。除了原来的寓意，人们还赋予它吉祥如意、白头偕老等新的含义。正如一位作家在作品中所描写的那样：圣甲虫托起太阳的光辉，照耀在金碧辉煌的沙漠宫殿上，映叠出法老的圣日生命权杖，也给芸芸众生带来幸福和吉祥。