中新网1月10日电 澳大利亚总理霍华德10日宣布，澳大利亚军队可能在数周内部署到中东地区，为可能爆发的伊拉克战事作准备。

　　据法新社报道，霍华德表示，政府已经获得授权，向该地区部署一支以特种部队为主的派遣军。

　　但霍华德同时还呼吁给予联合国武器核查人员更多的时间，以便完成对伊拉克大规模杀伤性武器的检查任务。

　　霍华德缩短了假期返回工作岗位，在坎培拉主持国家安全委员会特别会议，与阁僚讨论伊拉克与朝鲜的最新发展情势。

　　澳大利亚的高层军事与情报官员，加上国防部长希尔、外交部长唐纳以及被视为是霍华德接班人的国库部长克斯蒂尔等人，都参加了这次会议。

　　此前副总理安德森已证实澳大利亚特别部队已取消假期。澳大利亚军方的这项行动，是应对可能对伊开战的“应变”准备工作之一。