中新网北京1月6日电 中国教育部部长周济今天在国务院新闻办举行记者招待会上坦言，中国的教育事业在面临着千载难逢的发展机遇的同时，也面临着前所未有的严峻挑战。

　　周济说，改革开放以来，中国教育事业取得持续、健康、快速的发展。普及九年义务教育取得了历史性的成就，义务教育的普及率居世界九个人口大国的前列。高等教育高速发展，1998年中国普通高校招生是1０8万，而2003年普通高校招生达到382万人，是1998年的三倍半。

　　同时，英国、德国、法国和澳大利亚和中国签署了学位学历互认协议。教育投入总量持续增长，1990年财政性经费占国内生产总值的比例达到2.55%，到2002年已经上升到3.41%。周济说，所有这些成就都标志着我国的教育事业改革和发展的历史性跨越。

　　周济说，我们也清醒地看到，中国的教育事业在面临着千载难逢的发展机遇的同时，也面临着前所未有的严峻挑战。中国仍然处于社会主义初级阶段，还是发展中的人口大国，中国有历来的教育传统，随着中国生活水平不断提高，人民群众的教育需求日益旺盛，人民群众不断增长的教育需求和教育供给，特别是优质教育供给之间存在着尖锐的矛盾。

　　周济指出，中国教育所面临的困难将是长期的，任务将是艰巨的。