黄河是世界上含沙量最大的河流，每年它会从黄土高原带走16亿吨的黄沙，但其中有4亿吨泥沙不会流入大海，而在水库和下游河道中沉积下来，下游河床由此以平均每年10厘米的速度抬升。“调水调沙”就是通过调控水库泄水，把淤积在黄河河道和水库中的泥沙尽量多地送入大海，冲刷河床，减缓泥沙的淤积。

　　然而“调水调沙”并非简单地“用水冲沙”，它要考虑的因素很多，既要把水库中的沙子带出来，又不能使这些沙子长途跋涉时在下游河道里形成新的淤积，同时要最大限度地节约宝贵的黄河水资源，还得避免对下游堤岸产生破坏，这就要求对水沙调节的分寸把握得恰到好处。所以“调水调沙”关键就在一个“调”字上，一是“调”河水的流量，另一个是“调”水中的含沙量，甚至包括泥沙颗粒的粗细。有人就把进行“调水调沙”的科研人员比做“调酒师”，黄河干流和支流水库中的水就是原料，而这些水的含沙量是不同的。调酒师们会根据变化，决定要往黄河中放入含沙多的浑水还是含沙少的清水，什么时候放以及放多少。这就要通过开启水库不同的孔洞，使下泄流量达到一定的水沙比例来实现，当符合下游河道的输沙规律时，这些泥沙就会被送入大海。

　　2002年7月4号上午9点，随着小浪底水库闸门依次开启，刹那间，上层清水飞流直下，下层浊浪咆哮向前，经过精心调控的、因含沙量不同而颜色各异的水流，犹如巨龙喷涌而出，奔流向海，从而拉开了黄河首次大规模调水调沙试验的序幕。这是当时世界水利史上规模最大的一次人工试验，这次试验利用小浪底水库来制造“人造洪水”，在小浪底以下近千公里的河段，实施水沙调节。试验历时12天，小浪底水库和下游河道中6千6百万吨泥沙被送入大海。

　　2003年9月，继上一年成功实施了调水调沙试验之后，黄河水利委员会又进行了更大空间范围上的调水调沙试验，试验刚开始正逢黄河发生历史罕见的秋汛，面对来势凶猛的中游洪水，黄河防总改变上次单库运行的做法，首次实施四库联合调度，先调动三门峡水库配合小浪底把中游洪水调控为含沙量较高的浑水，然后巧打时间差、空间差，调动小浪底下游的故县和陆浑水库，利用这两个水库放出的清水与小浪底排出的浑水在花园口之前交汇，这样流到下游河道的黄河水就符合了下游河道输沙的要求。历时13天的试验共将1.2亿吨的泥沙送入了大海。

　　经过连续两年的调水调沙试验，黄河下游河道平均被刷深20至50厘米。黄河这条世界上公认的最复杂、最难治理的大河已累计“卸掉”近两亿吨的泥沙包袱，这些泥沙如果砌成1米高、1米宽的土堤可以绕地球赤道3圈。

　　(资料来源：央视国际网站）