曾几何时，MP3的光环令这种结构简单、技术普及的随身听产品成为最高端的数码音频设备。然而随着众多厂商介入市场以及解码芯片和FlashROM闪存芯片的量产化，昔日高贵的MP3随身听终于走下神坛。正所谓物极必反，始终处于病态的MP3市场似乎从“暴利”时代走向了“劣质”时代，而那些OEM杂牌产品以及来路不明的舶来货自然成了始作俑者。那么，我们普通的消费者在选购MP3时应该注意些什么呢？

　　决定音质的关键：解码芯片

　　对于MP3随身听而言，解码芯片可谓最为关键的部分，甚至直接决定最终的音质表现。作为有损压缩的MP3格式，优秀的解码质量能够很大限度上弥补音频信号的损失。相反，低端的解码芯片会令MP3的编码信息进一步损失。

　　目前市场上大部分MP3随身听所采用的解码芯片主要有Philips的SAA7750/SAA7751、Sigmatel的STMP3410/1342、Telechips的TCC730/TCC731、Samsung的S3C2410等。从成本来看，这些解码芯片的差距非常大，而由此所产生的效果差异也十分明显。

　　一般而言，800元以上的中高端MP3随身听采用Philips或者Telechips的解码芯片，而中端产品多半采用Sigmatel以及Samsung的解码芯片，少数低端产品采用STMicroelectronics或者Sunplus的解码芯片。从命名方式就能看出，部分厂商的解码芯片采用了双芯片形式，而部分厂商则使用单芯片。双芯片的好处在于分离解码芯片与控制芯片，这样能够带来更为出色的解码效果；而单芯片虽然损失了音质，但是却可以简化结构，更易于制造迷你型产品。

　　大部分低端MP3随身听因为采用了较低档次的解码芯片，因此总体音质表现令人无法满意，这并不是换用一副高档耳机就能解决问题的。除此以外，解码芯片还决定MP3随身听能否支持WMA、VQF、RA、MP3 Pro、WAV等更多的格式。更为令人感到意外的是，少数低端产品所采用的解码芯片已经是几年前的技术，这类库存芯片的综合性能甚至远不及如今的最低端产品，连320Kbps的高编码速率MP3解码都无法支持。

　　一个好汉三个帮：辅助芯片解码芯片充当的仅仅是MP3的灵魂，而要让一部MP3随身听真正运作起来还需要其它辅助芯片。其中，数/模转换芯片和功率放大芯片也在MP3随身听的整体结构中扮演着重要的角色。

　　数/模转换芯片好比是解码芯片之后的第一道关卡，优秀的数/模转换芯片应该能够实现16Bit转换，同时信噪比在100dB以上，并且集成了数字滤波器，让输出的声音更加纯净，而用于很多廉价MP3随身听的WW8725ED数/模转换芯片远远达不到该标准。

　　除了数/模转换芯片，我们还能在MP3随身听中看到功率放大芯片，主要用于放大输出到耳机接口的信号。优秀的耳机功率放大器应该做到精准放大，同时运用声学原理将噪音尽可能地消除。然而部分廉价MP3的放大器指标严重偏低，导致音量输出虽大，但是失真较为明显。MP3随身听内部还包括电源供给芯片、LCD控制芯片等，廉价的低端产品在各方面都有所缩水，从而令整体品质表现较差。

　　稳定性表现：闪存芯片由于MP3随身听在播放过程中的信号流程完全没有涉及机械运动，所以一般来说只要闪存以及储存卡没有问题，在正常情况下播放时绝不会出现跳音等现象。

　　然而如今MP3随身听中内置的闪存芯片也可能存在瑕疵。从整体成本分析，低端产品中FlashROM闪存芯片所占的比重甚至高于MP3解码芯片，此时少数厂商自然会选择低劣的产品来进一步控制成本。

　　很多用户发现自己的MP3随身听在多次删除并写入文件之后，无法识别音频文件。此时不得不重新格式化，然后再复制数据。更有少数用户发现每次复制到闪存的部分位置都会有明显的停顿，播放时也会出现跳音。前者是由于闪存的数据控制芯片兼容性不佳或者FlashROM闪存芯片本身的瑕疵所致，而后者几乎意味着FlashROM闪存芯片存在坏点。

　　细节表现：电老虎发威低端MP3随身听一般并不采用锂离子电池，而是采用5号或者7号电池。由于控制电路的拙劣表现以及各个芯片并未采用节能设计，部分廉价MP3随身听在使用普通700mAh镍氢电池时只能播放不到2小时，这自然令人无法接受。较短的供电时间仅仅是一方面，巨大的发热量也令人畏惧。当触摸部分廉价MP3随身听的电池背面时，我们会感受到滚滚发热，此时的稳定性可想而知。