在广东油气商会燃气部部长庄荣金看来，这单数百亿美元合约的失效，并不具有外界所赋予的如此之多的想象，虽然截至目前，他并未从他在woodside公司工作的朋友那里获得更详尽的答复。

　　不过他认为，这仅仅是一个普通的商业合同而已，而导致合同失效的主要原因，只是由于最近几年，天然气市场因价格的波动而悄然发生的改变。

　　尽管，在这场全球天然气价格波动中，中国的天然气价格却依然波澜不惊。但庄荣金认为，“这种相对的平静，或许意味着一场大的变革就要来了。”

　　天然气进口剧变

　　天然气进入寻常百姓家的时间并不太长。

　　2004年12月l日，我国的“西气东输”工程全线贯通。业界说这是我国能源消费进入天然气时代的标志。

　　但直到2007年9月，国家发改委才出台了《天然气利用政策》。当这一政策出台不足一个月时，中国石油便与澳大利亚的woodside公司签署了价值约450亿澳元(约合404亿美元)的液化天然气(LNG)的供应协议。

　　协议中为中国供气的天然气田，是位于澳大利亚西部的Browse项目，但woodside并不是这个项目的唯一主人。在woodside所掌握的50%的股权外，还有壳牌、必和必拓等知名企业。

　　遗憾的是，他们并没有就Browse项目的开发地点达成一致，以致他们预期到2012年才能对这一项目作出“最终的投资决定”，这意味着该公司当初与中石油协议中所约定的2013年供应第一批天然气的计划，基本不可能实现。

　　因此，澳洲当地报纸《澳大利亚人报》在2010年1月5日的文章中指出，选址问题成了合约失效的主要原因。woodside内部一位人士向时代周报说：“合同失效，只是一个简单的商业行为而已。这并不意味着woodside方面会放弃中国市场。”该人士慎重地指出，“中国的天然气市场一直都被低估了。”

　　不过，庄荣金认为这并不是问题的关键。

　　2007年，也正是中澳签订意向合同的那一年，天然气价格正逐步走高，在2008年涨至22美元/mmbtu(天然气计价单位)，但高位的价格并没有延续。金融危机以后，这一价格甚至跌至5美元/mmbtu。

　　在天然气业内，已经有人士认为，剧烈的价格波动因素或是合约之所以失效的最大可能。

　　据庄荣金分析，“2007年，国际气价都在10美元/mmbtu以上，即使意向合同中的价格低至10美元/mmbtu左右，但2009年底，这一个价格已经跌到了7美元/mmbtu。”

　　“与此同时，国际上新的气田在不断地被开发，全球天然气已经从卖方市场转为了买方市场，因此在有更低廉的价格出现时，中石油放弃这一合约无可厚非。”庄荣金说。

　　业界也普遍认为，中石油是否仍然愿意以2007年的高位价格购买woodside的液化天然气才是合约最终能否生效的关键。

　　但国家发改委能源所前所长周大地却向时代周报表示了不同意见，2007年中澳的天然气意向合约不属于约定明确的照付不议合约，而是较笼统的意向性协议，依惯例在大宗商品的意向合约里，并不会谈及价格，“除非当初签订的价格极低，谁会在几年前就能估计到未来的价格呢？所以对这一合约的失效没有必要作太多的猜测。这仅仅是商业行为。”