美国能源部指出，获得经费的计划主要分为两种开发方向，其一为区域性整合智能电网方案(总经费为4.35亿美元)，其中包括可允许不同部分电网及时沟通的通讯技术、帮助电网营运商监控电力流量以避免断电的感应与控制装置、帮助消费者减少耗电量并节省电费的智能电表与家用系统、能源储存选择设备以及可整合至智能电网的可再生能源设备。

　　第二种获得经费的研究计划则主要开发具有公用供电规模的能源储存方案(总经费达1.85亿美元)，将可增加电网的可靠性与效率，并降低兴建发电厂的需求。能源储存技术改善将可扩大整合风力、太阳能发电等可再生能源，并改善电力系统频率调节以及尖峰用电管理效率。获选的开发项目包括先进的电池系统(例如流体电池)、飞轮(flywheel)以及压缩空气能源系统(compressed air energy system)。

　　根据预想，建立智能电网后，电力供求是双向的。如果家里安装了小型发电系统，居民可以把电卖给国家电网。电力资源将会被整合、优化分配。居民还可以使用一种叫做“智能电计”(smart meters)的软件来节约电费。通过这个软件，可以得到节能建议和实时的价格信息，整合家用电器的使用时间和频率，避开用电高峰期的高价格电力，降低电费。　　

　　大量资金流入智能电网

　　在政府主导下，智能电网引来了众多资金的持续关注。

　　奈特那认为：“81亿美元是集中性投入，目前还不能肯定是否还有类似的大手笔集中投入。但是每年政府的财政预算中肯定有6000万~7000万美金是用于电力产业的研发工作的。”

　　“联邦政府前期投入的资金，主要是用于项目的启动，以及知识普及、相关科研的研发。最终结果如何，还需要等待市场的反应。同时不到百亿美元的投入，对智能电网而言远远不够。”早前，有分析人士认为，智能电网的建成，至少需要千亿美金投入。

　　纳特那说:“中后期智能电网建设需要行业内企业各自探索新的商业模式。”

　　华盛顿智库彼得森国际经济研究所(Peterson Institute for International Economics)和世界资源研究所(World Resources Institute)的报告说，根据一个一揽子类似于奥巴马经济刺激政策中的环保部分的计划，每投资10亿美元，每年可以为美国节省4.5亿美元，这10亿美元每年可以创造30000个职位，比传统的财政刺激措施高20%。

　　同时，不少投资分析人士纷纷看好智能电网发展。纽约麦格理资本(Macquarie Capital)管理公司分析师认为，因为金融危机引发的经济衰退，为公共事业建设赢得了时间。分析人士认为，电力消费量和电价双双下降，使得向老旧的电网投资比向发电项目投资更具吸引力。他表示，输电项目的回报更可测。分析人士称：“公用事业公司在输电线路上可以获得比分销业务更高的利润。”

　　此次总额涉及6.2亿美元的“智能电网”项目，也是2009年2月获准通过的价值7870亿美元的经济刺激计划的一部分。

　　行业组织爱迪生电力研究所(Edison Electric Institute)表示，近年来，投资者所有的公共事业公司在电力输送上的投资金额至今已将近翻了一番，达到106亿美元。

　　分析人士不断看好涉及输电项目的智能电网工程，他们认为会有越来越多的资金注入这个领域。 (记者曾静婕)