观鸟经验丰富的安妮·珀塞尔说，弗雷什基尔斯公园所在地的鸟群数量较从前有所减少。她先前在这里参加过一次鸟类数量统计活动，“最多的时候，我们发现过100只红尾鵟和数不清的鸥类，那时垃圾场还在运营”。

　　约翰逊补充说，当时有5万多只大黑背鸥，现在能看到的仅数百到一两千只，因为“我们切断了它们的食物来源”。

　　昔日垃圾场

　　弗雷什基尔斯垃圾场位于斯塔滕岛西岸，建于1948年，过去半个世纪逐渐成为纽约重要的生活垃圾处理场。垃圾场运营高峰时期有680名工作人员，日均接收2.9万吨垃圾。垃圾场内4座“垃圾山”由1.5亿吨固体垃圾堆积而成。垃圾场2001年3月接收最后一批生活垃圾，“9·１1”事件后处理一批纽约世贸中心残骸后关闭。垃圾场改建工程随后提上议程。

　　在纽约国土资源部门支持下，市规划局2001年牵头制定弗雷什基尔斯公园总体规划。菲尔德景观设计公司2003年在弗雷什基尔斯公园设计比赛中胜出，承担为垃圾场“华丽变身”规划蓝图之职。纽约市公园管理局2006年着手建园。

　　公园划分为5个功能区，涵盖了生态修复和文化教育项目、城市中少见的马术、山地自行车、皮划艇等运动场地和设施、野生动植物栖息地等。各功能区相互独立又相互关联。其中，“北园”侧重自然生态观赏项目，拟建成野营地和观鸟台等景观。

　　纽约市长迈克尔·布隆伯格2003年宣布启动公园建设项目时说，把垃圾场改造为公共用地具有“里程碑式”意义，斯塔滕岛居民眼中这片曾经的荒芜之地将造福后代。

　　“有朝一日，纽约市民可以尽享这里的开阔空间和休闲便利。公众将参与改造工程的各个环节，”布隆伯格说。

　　纽约市公园管理局网站公布的公园规划书显示，公园占地面积8.9平方公里，其中45%是弗雷什基尔斯垃圾场旧址，其余为湿地、低地、水道等。施工分多阶段开展，预计耗时30年。第一阶段建设期10年。其中，观鸟山所在的“北园”工程2010年下旬开工，2012年完工。为确保公园建设满足市民需求，建设部门定期邀请市民入园参观，鼓励他们就改建工程建言献策。