美国环保题材纪录片《海豚湾》斩获今年的奥斯卡最佳纪录长片之后引起不少争议，这部影片似乎会使人产生日本人滥杀海豚，甚至不太重视海洋环境的印象。事实上，日本对海洋的保护有着悠久的传统。

　　日本是一个群岛国家，海岸漫长，港湾众多，也拥有多种类型的优美海洋景观。号称“日本三景”的“天之桥立”、“宫岛”和“松岛”都是著名的海上名胜，经历漫长的历史而能保存完好，足见日本对海洋的保护有着悠久传统。日本在保护海洋环境方面制定了详细的法律法规。可以说，日本对本国的海域首先重视的是保护。

　　公园密布的海岸线

　　在日本的海岸边，你会发现，无论是东京湾畔鳞次栉比的高楼大厦的气派辉煌，还是散布着星罗棋布岛屿的濑户内海的静谧安详，抑或是九十九里海滨的平缓舒展，都很令人赏心悦目。

　　东京理科大学知识产权副教授平塚三好向记者介绍，日本海岸线之所以呈现优美的景观，是由于日本法律对于海岸的“风致地区”也就是风景区有着严格的法律规范，对于建筑物高度以及布局都有详细规定，既没有私搭乱建，也没有圈海占地，所以景观才会令人赏心悦目。

　　观察日本地图，你会发现无论是海岸还是海岛，都会有各种“国立公园”、“国定公园”的字样映入眼帘。乍一看，日本几乎有一半的海岸线和岛屿被国立公园或者国定公园覆盖着，有的甚至整个群岛都是公园的范围。

　　所谓国立公园，是指根据《自然公园法》，为保护并利用日本具有代表性的自然风景地，由环境大臣指定，并由国家保护和管理的自然公园。而国定公园是日本根据《自然公园法》，由环境大臣指定的达到国立公园标准的名胜地。不过与国立公园由国家直接管理不同，国定公园是委托给地方的都道府县管理。

　　日本早在1931年，就制定了《自然公园法》的前身《国立公园法》，1934年3月16日设立了濑户内海国立公园、云仙国立公园、雾岛国立公园。2007年8月之前已经有29处国立公园，其中多处是海洋国立公园，包括知床国立公园、笠原国立公园、山阴海岸国立公园、西海国立公园、濑户内海国立公园等。

　　这些公园呈现多样景观，如西海国立公园位于长崎县西北，包括里阿斯式海岸和400多个岛屿，是外洋性多岛屿海洋景观。知床国立公园致力于保护原始森林、各种鸟类、鱼类和海狮、鲸等，2005年被联合国教科文组织列为世界自然遗产。国立公园面积都很广阔，例如山阴海岸国立公园从京都府丹后的网野海岸到鸟取县鸟取沙丘，长达75公里。小笠原国立公园则包括整个小笠原诸岛。

　　海中的国立公园相当于海洋保护区，其中受保护的鱼类游到保护区外的海域后，成熟个体可以大量产卵，从而使邻接的渔场更加富饶，就像一个巨大的物种基因库，可以产生巨大的经济效益。

　　海中公园和国民休假村

　　日本的国立公园和国定公园分为普通地区、特别地区、特别保护区和海中公园地区，对于人类活动都有不同级别的严格规定。

　　在国立公园或者国定公园内设立的海中公园，是指为了保全特别优秀的海中资源和自然景观而根据《自然公园法》精心管理的地区。

　　1970年，《自然公园法》修订后，日本开始建立海中公园。其背景是由于急剧的工业化，经济增长导致严重公害问题，工厂和住宅污水的排放，开发度假村等，导致海中环境显著恶化，而原有的公园制度只是针对陆地而制定的。1970年，《自然公园法》修正案5月16日开始实施后，7月就设立了串本、天草和日南海岸等10个海中公园。

　　到2006年，日本国内有63个地区被指定为海中公园。包括陆中海岸国立公园中的气仙沼、富士箱根伊豆国立公园中的三宅岛、吉野熊野国立公园中的熊野滩二木岛等。

　　海中公园以保护海中景观为目的，为此，例如海面填埋、排水开垦、改变海底地形，采掘和采集海底或海中资源，新建或增改建建筑物，捕获、损伤或杀伤环境省指定的热带鱼和珊瑚，留置物体、排放污水等，必须获得环境大臣(国定公园为都道府县知事)的批准。投掷大量垃圾等行为是被绝对禁止的，违者将受到处罚。

　　此外，海中公园根据重要度，分成重点地区和普通地区。重点地区是海产资源和海底地形特别重要的地区。普通地区指海中公园周围一公里的范围，是为了保护和维持景观而设定的。但是这些都不是为了单纯的视觉目的，而是为了保护包括资源在内的自然环境。