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　　★ 本刊记者/唐磊

　　这是张宁第二次参加奥运会，她哭了三次。

　　第一次是八进四的比赛后，张宁2比1战胜代表法国出战的皮红艳晋级四强。总教练李永波说，别哭了，后面还有两场比赛。张宁却说，哭，不是因为激动，而是太累了。这样艰苦的拉锯战，对于33岁的老将来说，确实是一种煎熬。

　　第二次哭是赢下半决赛。本届奥运会，中国羽毛球女单虽然有很大优势，但要保住这枚金牌实属不易。中国女单有三人参赛，抽签结果，张宁独自守在下半区，她必须干掉下半区的所有外国选手，才可能在决赛中和队友谢杏芳或卢兰会师，使中国稳拿女单金牌。张宁说，第二次哭是为自己完成任务高兴。

　　第三次哭其实可以理解为夺金后的喜悦，张宁成为奥运会历史上第一个羽毛球女单卫冕冠军。

　　这是一名典型的大器晚成的运动员。1989年，张宁入选国家羽毛球队时，现在的中国羽毛球队总教练李永波都还没有退役，而今年是李永波当总教练的第14年。

　　张宁在早期一直被认为具有成为一名世界级羽坛高手的潜质。1994年，她成为尤伯杯赛上的中国女队三号单打，在决赛的决胜盘中败给印尼的张海丽，那一次中国女队首次失去尤伯杯。1996年，张宁在尤伯杯决赛中再次输掉。那时候中国羽毛球女子单打如日中天，叶钊颖、龚智超、戴韫、王晨等人都处在巅峰，张宁和队友相比，没有特别突出之处，所以一直是中国女单的五号或六号人选，在1996年后的六年中被“雪藏”，总是无缘参加奥运会和尤伯杯。

　　2001年，张宁就想退役了。李永波不让。李永波答应再给张宁两年的时间，要求她再拼一下。李永波不甘心让张宁没有拿到世界冠军没有特别好的成绩就离开，凭他的直觉，她肯定能出成绩。

　　但这时候的张宁必须与比自己小四五岁的龚睿那、周蜜、谢杏芳等人竞争，虽然开始总处于下风，但2002年后，张宁逐渐坐稳了中国女单三号，2002年的亚运会和尤伯杯都参加了，作为团体主力拿到了冠军。

　　2003年世锦赛，张宁在1/4决赛中淘汰印尼的张海丽最终获得世锦赛女单冠军，在28岁时，她终于赢得第一个个人世界冠军。2004年雅典奥运会，张宁又战胜张海丽，拿到奥运会女单金牌。

　　进入北京奥运会备战的四年周期后，很多人认为张宁不行了，太老了。她开始与比自己小10岁的新一代运动员朱琳、卢兰等人竞争参赛席位。2005年苏迪曼杯、2006年尤伯杯，张宁都作为女单一号出战，但奥运开幕前一年半，张宁就不断受到伤病困扰，甚至连2008年5月的尤伯杯都未能参加。

　　在宣布奥运会参赛名单时，张宁名字的出现，曾招来很多质疑声。从北京奥运会的比赛来看，中国女单的新人在技术上还没有优势，多是靠毅力和耐力与对手周旋，张宁的网前正反手勾对角等技术仍无人能及。目前，张宁已是国家羽毛球队女单的助理教练，她精湛的技术和蛰伏多年后爆发的心态，将被一直传承下去。 ★