美国86岁飞虎队员访华重温“中国情”(图)

　　中新网北京10月13日电 (武锴)年已86岁的美国飞虎队员格伦•本尼达及其家人近日重访中国，看望和感谢当年营救和照料过他的中国民众。 13日，中国人民对外友好协会、华夏文化纽带工程组委会等机构和多名抗日老战士及各界人士相聚北京，欢迎这位老飞虎队员和他的家人、亲属。

　　1944年，本尼达驾驶的战机被日军击中后坠落在湖北省监利县周老嘴镇的下凤湖中，本尼达跳伞后被当地农民所救，连夜送到以李先念将军为师长的新四军第五师师部，受到李先念将军的亲自关心和照顾，伤愈后返回飞虎队。

　　据悉，当年当地农民将本尼达所驾驶的战机绑上重物沉入湖底，以免被日军掠走。这架战机已成为保存较为完好的美飞虎队援华抗日物证。

　　2001年，华夏文化纽带工程组委会与中国人民对外友好协会共同举办美飞虎队援华抗日系列纪念活动，了解到上述史实，并经过努力，与本尼达建立了联系。

　　2005年，在中国人民对外友好协会支持下，华夏文化纽带工程组委会派员陪同本尼达先生和他的妻子、儿子、孙子在北京看望和感谢李先念的女儿李小林和一些新四军老战士，又到湖北省监利县看望和感谢当年营救过他的乡亲和他们的后人，并考察了当年的坠机现场。

　　2008年，国家文物局正式批准开掘、修复、保护本尼达当年驾驶过的这架战机。华夏文化纽带工程组委会和中国人民对外友好协会共同主办此项目，将其命名为“龙腾虎跃”行动。

　　记者从今天的聚会中了解到，“龙腾虎跃”行动在中美两国均引起广泛反响。担任华夏文化纽带工程组委会主任委员的全国人大常委会副委员长周铁农、蒋树声，全国政协副主席张榕明、厉无畏等和美国的4名联邦议员、美国驻华大使都致函表示赞赏和支持。

　　本尼达和他的家人、亲属此次访华，将会见当年参与营救工作的新四军老战士和当地农民，向湖北红安李先念纪念园捐赠当年李先念同志赠送给他的手枪、地图等文物，并了解他当年驾驶的战机开掘、修复、保护的进展情况。(完)