2008年1月26日，因积雪路滑，一辆由广东开往湖北的大客车在湖南境内发生倾倒，44名乘客得到了衡阳农民刘吉桂的救助。3月27日，由于受助旅客全部拒绝参加央视《对话》栏目，央视一位名为“海洋”的工作人员发布了一条题为《央视编导手记：农民雪灾中救助44乘客无人感恩》的网文，重点谈到了对那些受助者不参加节目的失望。

　　3月30日晚，该节目播出，介绍刘吉桂用积攒的一千多元钱为乘客免费提供了四天的食宿，在网上引起激烈讨论。一时间，网络上舆论不仅仅压在了44名乘客头上，还被套上了“湖北人”的头衔。在重压之下，4月1日，一名自称是当事人的网友发帖澄清：刘吉桂对旅客的救助并非免费。当事司机邓烈告诉记者，不去央视的原因是央视不给报销机票，而坐火车已经赶不上时间。

　　回应1 生活费每天40元

　　4月1日，一名自称为邓磊的网友在论坛发帖《驳44个被救的湖北人真的不懂感恩》，详述受救助过程的内情，并表示央视如果因“别人未满足你们的要求就妄加指责，实在有点店大欺客的味道”，实在难以接受。

　　经过记者证实，这位发帖者就是当事司机邓烈的弟弟。邓烈称，3月31日他在家里上网时看到央视编导发布的帖子，便委托懂电脑的弟弟邓磊在网上澄清事实。邓磊在帖子中写道，在整个救助过程中，并不如央视某些人所说是免费的。进刘吉桂家之后，为了感激他的帮助，曾当场给了数百元的茶钱，同时每人每天两餐饭加上住宿，生活费是40元/人。

　　随后记者通过电话联系上该车上的三位当事人，三人都告诉记者，他们给了刘吉桂钱，生活费每天40元，也证实了邓磊所发帖内容为真实情况。

　　针对邓烈和其他乘客的说法，记者通过电话向刘吉桂求证，刘吉桂称生活费是给了他女儿，详情他不知道，但肯定是收了钱的。同时也证实了收取4000元搬车费，他称，这都是30多个村民的劳务费。

　　回应2 没时间参加节目

　　邓烈称，绝大部分受助者此前都曾参加湖南卫视的元宵晚会，还给刘吉桂敬过酒。这次之所以自己没有去央视参加节目，是因为节目组不给报销机票。

　　邓烈告诉记者，3月22日，央视《对话》栏目组工作人员给他通知参加《对话》栏目，当时答应考虑一下，安排一下手中的活。“3月23日下午1时许，《对话》栏目组工作人员又打来电话要我24日到达北京，我当时称可以去，但要乘坐飞机，栏目组拒绝了。”邓烈说。“我家在荆州，坐火车赶到北京要在武昌转车，有没有票都不好说，只有拒绝了央视的邀请。”

　　而乘客陈小姐称，她是美容院一名工人，工作很忙。她已经参加了湖南卫视，并且对刘吉桂先生也表示了感谢，没时间再去央视参加节目。她称：“懂不懂感恩，并不是由央视说了算，而是大家的行动，我们给了刘吉桂钱，并且为他隐瞒了收钱的事实，这都是感恩。”

　　而刘吉桂则称，“我也不知道央视是不是全部联系了44名乘客。”

　　邓磊发帖以后，在44名湖北人的家乡松滋人论坛中，设置了“感恩门事件”临时板块，已经发主帖60余个，其中《澄清“44人事件”真相，声讨CCTV，为湖北人、松滋人正名》的专帖已被斑竹置顶。该帖已经被浏览2000余次，回帖70余次。《长江商报》供稿