作为居住在加拿大大温哥华地区的华人，笔者对北京2008年残奥会有双重的关注：第一重自然是这一残疾人体育盛会首次在祖国召开，第二重则是因同样身为残疾人的温哥华市长苏利文来到北京，参加残奥会火炬接力。

　　苏利文19岁时因滑雪意外重伤，四肢完全失去知觉，此后29年一直生活在轮椅上。他也一度灰心丧气，甚至想过轻生，但最终振作起来，不但完成大学学业，而且进入商界、政坛，并成功当选市长。他并未因残疾放弃酷爱的体育，不仅经常出现在各种国际大型体育比赛的看台上，还在2006年以温哥华冬奥会代表身份，从意大利都灵市长手中接过奥林匹克大旗。

　　按照苏利文自己的话来说，他之所以能取得如此成就，不仅仅因为自身的努力，更因为当地社会为残疾人提供了各种扶助。在硬件方面，不论衣食住行，商店、公交、政府办公设施，都为残疾人提供了无障碍的通道和设施，使他们只需稍事训练和努力，就可与常人一样起居、工作；在软件方面，入学、从政，都未曾因残疾而受到歧视性对待。正是这“软”和“硬”的两方面，让苏利文和许多其他残疾人看到了生活的希望。

　　残疾人由于生理、心理等多方面原因，在生活、学习和工作中必然遇到远比常人多得多的困难，自然需要全社会的扶助。而与“扶”相比，他们更需要的其实是“助”，他们不仅仅需要人们的嘘寒问暖，更需要人们的平等相待，为他们自食其力、立足社会提供必要的帮助。他们不仅仅希望有人扶他们站起来，扶他们走下去，更希望全社会能帮他们自己站起来、走下去。

　　苏利文在北京说，他个人认为残奥会比奥运会更值得关注，因为这项活动有助于为主办国提供一个契机，一个“大幅度变革”的契机。中国现有8300多万残疾人，涉及2.6亿家庭人口。尽管随着社会的进步、经济的发展，中国残疾人的就业和生活境遇得到很大改善，但在“扶”尤其“助”的方面，依然需要继续努力。

　　在一些大中城市里，不少公共场合还缺乏便利轮椅上下的坡道，缺少残疾人可以使用的电梯；一些城市中心道路上还缺乏盲人过街辅助设备。虽然不少针对残疾人的招生、招聘歧视性条款已经删除，但歧视残疾人就学、就业的“潜规则”则并未消失。一些小城市、西部地区和广大农村，残疾人所得到的“扶”和“助”，就因此而更需要加大力度。

　　残奥会是一个机会，更是一个象征。通过成功举办残奥会，可以发现自身在扶助残疾人的硬件、软件方面所存在的不足，从而为创建“无障碍社会”创造更好的契机；可以唤醒全社会对扶助残疾人事业的重视，集思广益；可以让各界将关注的目光进一步转移到全社会，转移到分布在中国城乡的8300多万残疾人身上，为帮助他们自信、自强、自立做更多的实事、好事。

　　加拿大当地媒体曾说，2006年苏利文在轮椅上举起奥林匹克旗帜的一幕，成为温哥华这个“世界第一无障碍城市”最经典的象征。那么，我们也同样有理由期待，北京残奥会的成功举办，能成为中国社会扶助残疾人事业迈上新高度的重要标志。

　　□陶短房(旅加拿大学者)