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导语：今天美国的大学生已经成为"听话的一代"，了解他们和围绕着他们的教育思潮的发展脉络，会让我们知晓美式教育的本质，也会让我们看到美国的明天。 ETS的"甄别器"
在无数中国学生以TOEFL和GRE的考试成绩作为体验人生的新尝试和新挑战之时，美国的孩子也不例外地需要过一块"敲门砖"。每年，数百万的学生趴在各个考试中心参加学习能力测试（SAT）、研究生入学考试（GRE）和美国学院测试（ACT）以及数十种大大小小的考试。考试由位于新泽西州普林斯顿大学的美国教育考试考试中心（即ETS）组织。大学委员会（College Board）--由2500所大学、中小学和中小学系统以及一些教育协会、联合会组成——雇了ETS来进行考试。虽然ETS号称是一个非赢利性的组织，但是它每年为此至少要收数千万美元。 ETS创造了一套3小时学习能力测试形式。年轻人才的选拔培养形式固定下来后在某种程度上起到了稳定社会的作用。也许在孩子的理想还不明确的时候，家长们已经看到要迈向铺设在他们面前的光明大道，首先就是要通过ETS的"甄别器"。 "客观性"一直是ETS的考试所标榜的。每道题目成为考题要经过30次仔细审查，大部分题目都会被否定。一道题所蕴涵的价值观念需要接受多方的质疑，看它是否带有偏见、歧视等等。总之，传统的社会价值观念会受到保护，在每道考试题目中都会小心翼翼地不被触犯。所以，一次新的研究生入学考试或语言学习能力测试（LSAT）需要18个月的准备时间，至少要花费10万美元。这种"客观性"久而久之也会形成程式化的东西，人们已经发现通过"临阵磨枪"或短期培训非常有效，而且在教师的指导下掌握考试题目的原则之后就可以很容易取得较高的分数。中国学生也许是世界上最擅长考试的，在应付ETS中已经深谙此道。 美国教育考试中心不但建立了一套庞大、复杂的考试系统，而且这些考试具有明确的指向性。考试内容与未来的从业有相当密切的联系，如果为了发掘律师人才，就一定会有逻辑推理的内容；如果是医生，则一定会有心理学方面的测试。根据统计，90%的学生可以如愿进入理想的学校。但是，竞争在斯坦福、耶鲁等一些名牌学校从来没有停止过。特别是法律和医学校的研究生院一直承受着入学人数过多的压力。律师和医生是在美国一直是收入丰厚的职业，所以家长们自然从一开始就希望孩子踏上人生的坦途。 威廉·安戈夫曾是美国教育考试中心的副主任，是中心的灵魂人物。他从小在波士顿的租屋内长大，家中虽然贫寒却竭尽所能供他上学，很有赌一把的意思。他也没有辜负家人的希望，后来考上了哈佛大学，并在知名的心理测量学领域颇有建树。他认为诸多测试是美国社会各个层面的人的好朋友，"它确实给象我这样的人有帮助。通过它可以选拔出一些人，因为这些人有可能取得个人成功。如果你应付得了考试，其他也应该不在话下�"威廉·安戈夫表示："标准化考试有益于美国教育，而且对各个社会阶层都有好处，它是美国英才教育哲学的一个非常重要的部分。” 人们紧跟着威廉·安戈夫观点会发出疑问，这样的考试制度是不是真的合理、公正呢？但不管怎样，大家全都这样进入了大学。 平静的普林斯顿
走在普林斯顿的校园里，你会看到今天的大学生们一个个穿着整洁，象六十年代初期一样规矩，似乎大学校园中曾经衣衫褴褛的风气并没有在这里留下任何痕迹。 差不多所有的男生每天都刮脸，头发剪得整整齐齐，散发着洗发水的清洁味道。从身体露着的地方看，几乎没有男生纹身和刺青。女生都穿着裙子，天气热的时候就穿太阳裙。 1974级的吉斯瑞·泰勒现在负责男校友会方面的工作，她谈起自己的大学生活时候无限感慨："当年我过的是令人难以置信的衣衫褴褛的生活。我从来也没有想过让自己看起来得体一些。现在，他们似乎对服饰方面比较有感觉。" 在撤消了70年代的宵禁、衣着规定和宿舍的监督管理之后，大部分大学正在着力于权威和秩序的重建。一些综合大学正在试图限制或者杜绝饮酒，很多学校禁止那些富有酒神精神的活动，诸如普林斯顿裸体奥林匹克运动会。大学的规定已经深入到学生的个人生活，而学生似乎对此也能接受。 为了吸引更多的学生，学校提供一些娱乐消遣场所，减少学生接触酒精和大麻的机会。女子足球队的队员在T恤衫上表明自己的立场是："年轻人，狂野得分。"他们用运动表现出自信。 大部分学生的课业都比较重。因《闯入华尔街的中国女孩》一书在中国颇具知名度的陈磊对此深有体会：老师讲课很精，学生需要完成大量的各类作业；考试特别多，各学科几乎每周都有考试。美国学生往往都学到凌晨四五点钟，甚至通宵。这是陈磊在米德尔伯里大学时的情景。 在上个世纪的大部分时间里，人们都在对一些基本的生活方式进行质疑。但是今天，至少是在大学生中间，这种争论结束了。激进者不再对美国的家庭和生活方式进行攻击；60年代态度坚决的女权主义者现在已经做了祖母；甚至是神学的对立也平息下来；一个人做到没有攻击性而且信仰虔诚成为时尚。现在的学生也毫不避讳对神学的兴趣，但更多带有私人的性质，谈论更多的不是关于罪孽、罪恶和审判，而是爱、成功和快乐。 没有人愿意回到过去的大学生活：沉闷的、激进的、反种族主义的、性解放的、女权主义的，美国历史上的社会风潮在这里都得到见证。而今天的学生更沉静、理智。 他们身上体现的是"听话的一代"的循规蹈矩、尊重和服从权威，以及对成功的追求。 听话的一代 想去理解一代人的最佳方式是注意他们出生的时间和他们的经历。 美国现在在校的大学生大部分出生于1979年到1982年之间。这意味着柏林墙倒塌的时候他们还不到十岁，因此他们没有亲身体验过全球冲突或冷战时期对核战争爆发的焦虑。他们记忆中唯一一次美国主要参与的军事行动是海湾战争中的"沙漠风暴"行动。一些电影或动画片中偶尔闪过萨达姆·侯赛因的形象，不过是作为笑料和闹剧调剂品出现，这往往只会使人忘记战争的真实和残酷。 事实上，除了对令人难以置信的经济繁荣的甜蜜回味，他们对这个世界缺乏了解：空前的低失业率和低通货膨胀率被视为正常情况；他们眼中的犯罪率永远呈下降趋势；股市牛气冲天。 如果你的阅历只来源于享有权利、受到娇纵，而且还置身于人类历史上一个不断得到奖励、创造财富的辉煌时期，那么，你也就很容易尊重权威和遵守秩序。你会认为宇宙正处在诞生之初，人类本性基本上是值得称道的。 但是，年轻人的面貌不能单单用经济学和世界大事来解释，必须考虑他们的成长过程。美国密歇根大学分析资料表明，这个年龄段的孩子把大部分的时间都花在了有秩序的、成人组织的活动中。 他们堪称美国历史上最训练有素、受到最多监督的一代人。如果他们是恭顺和迷恋功名利禄的一群人，那也是沉溺在其中的成年人教导的结果。人们花费惊人的精力将一种秩序和责任灌输到孩子生命中，而自己多半从未体会过那到底是什么。 （小标题）乖孩子的成长 对“听话的一代人”的培养从他们的儿童时期就开始了。他们在通往成人的道路中经历了一系列阶段性的"站点"。 据说，"音乐神童"莫扎特的音乐可以刺激孩子的大脑发育，父母便纷纷购买《莫扎特小夜曲集》。莫扎特乐曲也因此产生许多专职、细致的分类：提高孩子记忆�"莫扎特"是《小提琴第三协奏曲》；供孩子娱乐时间听的"莫扎特"是《F调小步舞曲》；为蹒跚学步的孩子准备的"莫扎特"是《第35号交响曲》；还有莫扎特《G调第13协奏曲》等等。 经历了混乱时代的父母运用更多、更新的方法来营造最适宜的环境，发掘出孩子身上的潜能，把最好的东西呈现给心爱的小孩。孩子在父母的心愿里成长起来。 1983年4月26日美国政府公布《国家在冒险》报告。报告指责学校纪律松散，对学生放任自流�"咖啡馆式的课程设置"给了学生太多的自由选择；他们在高中毕业的时候花了太多的时间在简单易学的选修课上面；没有做足够多的家庭作业；缺乏符合大学录取要求的强制教育等。 这份报告代表着"自然式"教育终结。"自然式"教育更多倡导的是多样性、自发性，凌驾于纪律之上和受到扶持的创造性以及超越一致性之上的叛逆精神。一份《国家在冒险》的报告表示着这一切要成为历史，并倡导人们该是重新确立权威、重建秩序的时候了。
其中一个例子就是60到70年代，学校留的功课越来越少，在1981年之前，6——8岁的儿童平均一周只做52分钟的功课；但是在1997年，这个年龄的孩子要做的功课就翻了一倍，变成了一周两个多小时，同时在校的时间也延长了。 70年代，人们反对从50年代就延续的死板教学，学校要体验的是没有围墙的、开放式的校园和教室。现在教育改革的调子发生了变化，强调的是测试、有责任感和井然有序。"尝试"和"灵活"的主张被取代了。 按照过去的某些观点，开明的父母会赞同"反叛"和"尝试"是孩子成长的自然法则之一，应该给青少年足够的自由和空间去探索、找寻和界定自我。但是，今天这些书和作为论据的报告却断言，孩子们似乎不太需要给予他们的太多自由和空间。因此，父母的职责就是要给他们确定青春期的界限，提供指导和进行纪律约束。 听话的一代已经长大，他们陆续走入社会，其中不乏精英。过不了多久，他们将在美国发挥自己的影响力。 文/杨栗
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2001年毕业的美国大学生真可谓是生不逢时，克林顿执政时代连续8年经济强劲的势头已不再有，国民经济迈入颓势。迄今为止，只有70%左右的应届大学毕业生找到了活儿。尽管如此，在他们身上还是体现出了父母们策划子女的心血。这是近几十年美国社会的繁荣带给父母们和教育体制的遗产，新入校以及在校的学生们仍然在这种遗产下成长。
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