上海世博园区的所在地原本是上海重工业厂区，随着这些工厂的搬迁，遗存的不少旧厂房被“改头换面”成各种不同的展示场馆，为上海世博会平添了工业和环保相融合的文化基因。园区内约有30多万平方米展馆是由老建筑改建而成。如此大规模的改造利用，也开创了世博会的先河。