1998年我国气候异常，6月中旬—9月上旬中国南方特别是长江流域及北方的嫩江松花江流域出现历史上罕见的特大洪灾。截至8月22日，全国共有29个省、自治区、直辖市遭受不同程度的洪涝灾害，江西、湖南、湖北、黑龙江、内蒙古和吉林等省区受灾最重。

　　8月14日，江泽民在湖北抗洪抢险第一线发表《夺取长江抗洪抢险决战的最后胜利》的讲话，勉励广大军民坚定信心，严防死守，决战到底。9月3日—6日，江泽民再赴湖南、江西、黑龙江等地，视察抗洪救灾工作。9月28日，江泽民在全国抗洪抢险总结表彰大会上讲话指出，在这次同洪水的搏斗中，我们民族和人民展示出的万众一心、众志成城，不怕困难、顽强拼搏，坚韧不拔、敢于胜利的伟大抗洪精神，同我们党一贯倡导的革命精神和新时期的创业精神一样，都是我国人民的宝贵财富。