1973年，袁隆平用九年时间选育了第一个在生产上大面积应用的强优高产杂交水稻组合。为此，他于1981年荣获中国第一个国家特等发明奖，被国际上誉为“杂交水稻之父”。

　　西方世界称杂交稻是“东方魔稻”。国际上甚至把杂交稻当作中国继四大发明之后的第五大发明，誉为“第二次绿色革命”。