这部小说以其恢宏的气势和史诗般的品格，全景式地表现了改革时代中国城乡的社会生活和人们思想情感的巨大变迁，还未完成即在中央人民电台广播。作者路遥因此而荣获茅盾文学奖。主人公面对困境艰苦奋斗的精神，对今天的人们仍有极大影响。