在国际足联的干涉下，英超俱乐部埃弗顿不得不给南非中场斯蒂文•皮纳尔放行，以让其备战1月20日开幕的非洲杯。

　　依据国际足联的规定，逢国家队重大比赛，球员必须于距比赛日最少14天内返回国家队报到。埃弗顿主教练大卫•莫耶斯称，这一规定并没有明确指出14天的期限是距离南非国家队的首场比赛还是非洲杯的开幕日，而他的理解是前者。他说，南非队的首场比赛是23日对阵安哥拉，距离周二(8日)埃弗顿的比赛还有15天的时间，因此他坚持让皮纳尔参加埃弗顿同切尔西的比赛。

　　南非足协则认为，莫耶斯的理解是错误的。如果他坚持让皮纳尔在周二上场，他们将对埃弗顿俱乐部提起诉讼。南非足协发言人说，非洲杯对南非来说非常重要，皮纳尔是唯一没有报到的球员，这也让球队主教练帕萨雷拉左右为难。如果他准许皮纳尔晚到，那就不得不给予其他队员同样的待遇。

　　国际足联随后与埃弗顿进行了接触，并声明其对上述规定的理解是错误的，他们必须立即给予皮纳尔放行。埃弗顿发言人随后发表声明，皮纳尔将于7日前往伦敦，但不是去斯坦福桥(切尔西主场)，而是希思罗机场。