1999年李金羽首次进入联赛，那个赛季的最后一轮，辽宁抚顺队在工人体育场被国安队阻击，未能夺得联赛冠军。那场比赛中李金羽头缠绷带浴血奋战，赛后更是红着眼睛将上衣和球鞋扔向看台表示愤怒。

　　那时联赛还叫甲A，李金羽当年进了6个球，射手榜首位是他的队友曲圣卿，队友张玉宁也比他的进球多。不过李金羽当年随健力宝回国后只打了14轮联赛，虽然算起进球效率，李金羽已经有射手王的潜质，但他第一次成为射手王，已经是2002年了。

　　从辽宁队转会到山东队之后，李金羽在上个赛季第二次成为射手王，再加上这个赛季，“人到中年”的李金羽居然开始连续霸占射手榜头名，这对其他渴望荣誉的射手多少是个刺激。

　　“其实我现在对进球数没有太强烈的感觉了，我现在的心态和以前确实不一样了。以前就是要进球，进漂亮的球，现在我最希望的是球队赢球。”李金羽说，“只要球队赢球，谁进球都一样。”

　　与刚刚步入甲A时的满腔热血相比，李金羽已经平静了许多：“不能过分追求荣誉，很多事情会自然发生。就算我不能再进很多球，也会尽最大努力为球队作贡献。”

　　在联赛里摸爬滚打到今天，李金羽已经成为前辈级人物：“很多时候看到新队员就会想起自己当时刚开始打比赛的样子。现在有些球员的进取心不像我们当时那么强。”

　　李金羽连续两年在射手榜上领跑，恰恰是中国足球国际比赛成绩下降的一个注解。在朱广沪带队后期，李金羽开始失去国家队主力位置，亚洲杯时已经被排除在国家队之外。而福拉多带队以后，打缅甸队时给李金羽发挥的时间也只有半个小时。

　　“国家队用人有问题是肯定的，但在李金羽之后我们没有可用的射手也是明摆着的。”在前不久国家队集训时有足协工作人员这样解释，“射手榜上靠前的大部分都是外援，国家队没有更多的挑选余地。”