对于上百万中国体育迷来说，谭望嵩的那次踢人成了奥运会开赛以来的最低潮。事情发生在中国队和比利时队比赛的第52分钟，这导致了第一张红牌。12分钟后，中国队的队长郑智又因为肘击对方球员吃到第二张红牌。

　　和以往一样，赛后网络上遍布了对中国队的嘲笑。“中国队赢得两块红色的奖牌”、“我们的足球队能在武术比赛中获得金牌”。在中国主导的体育项目中，有体操、跳水和乒乓，这从他们获得的奖牌中就能看出来。但，这个国家对男子足球队却一向要求得很少。

　　足球或许是中国人最关心的一项运动，但也给他们带来最多的痛苦和失望。和中国人引以为傲的篮球明星姚明、田径明星刘翔比起来，足球队一直都是耻辱的代言人。中国女足小组出线后，主教练商瑞华曾说：“我们的前锋表现得很好，她们可以去代替男足比赛了。”

　　“我们的足球就像巴西人打乒乓。”中国球员李玮峰灰心丧气地说。但许多中国人认为这句话反而是对巴西乒乓球员的一种侮辱。中国足球评论员李承鹏说：“我们已经把眼泪都哭干了，现在是时候享受中国队的表演了，因为你从来都猜不到这次他们会用什么方式来输掉比赛。”

　　对于中国体育来说，足球是一个巨大的谜团——这个国家拥有充足的资金、人口和球迷，这些完全能让他们组成一支世界一流的球队，但至今仍没有成功。“谢亚龙下课”成为了过去两场奥运会比赛中响亮的口号，有人看见谢亚龙不得不在中国和比利时的比赛中途离场。

　　李玮峰灰心的表情似乎说明他已经深知球迷对中国足球的普遍评价——“有两样东西阻止了中国足球冲出亚洲：他们的左脚和他们的右脚。”

　　作者 爱德华 摘自8月14日《纽约时报》 编译 何晓敏