在中国体育界，鲜有像瓦尔德内尔可以打到四十岁还不退役的运动员。有人说和国外选手比，中国运动员运动寿命太短暂，其实抛开现象究其本质，中国运动员早早选择退役也有其更深层次原因。

　　中国的运动员大都是专业体制下培养出来的，专业体育是以奥运会和全运会为周期来培养队员。即便某个运动员现在正值当打之年，但到了下届全运会就没有什么利用价值的话，队里还是会让其提前退役。因为老将不退役，新人就很难找到位置。据了解，一般国内选手到了26岁以后大都开始考虑退路问题。而这样的年纪，对于大多数项目而言正是运动的黄金期。

　　和国外职业运动员相比，国内运动员在短暂的运动生涯内的收入微薄。国际上职业化程度的篮球和足球运动员，年薪少则几百万，多则上千万。正因此，国外运动员才尽可能地延长运动寿命。而国内运动员大多为专业运动员，基本工资、训练津贴和比赛奖金等收入虽然高于普通百姓，但要想以此养老还是不具备的。在运动一线挣不到钱，不如早点退下来，找个好的出路，这也是大多数运动员的切实想法。

　　当然对于那些知名运动员而言，他们显然是无需为退役后的出路而考虑的。他们之所以提前退役，大都是因为厌倦了运动员枯燥单调的生活。他们已通过比赛奖金和代言等方式挣到可观的收入。

　　美国健全制度

　　保障出路

　　美国运动员分职业和业余两种。进入职业圈的运动员多数以俱乐部为依托，有较为可观的年薪，可以保证他们退役后很长一段时间衣食无忧。在这期间，他们也会谋划未来更长远的生活，那些大牌明星就更不用说了。

　　业余运动员多数人有自己的职业或专长。在体力和精力允许的情况下，他们会暂时放下工作投入到训练比赛中去，而一旦发现自己力不从心，就会离开训练场，继续从事本职工作。

　　即使是那些退役后一时找不到工作的运动员，也可以在相对较为健全的社会保障制度下解决最基本的衣食问题。美国的社会保障制度以各类保险为依托，只要按时缴纳保费，在特定的时期内就能保证基本的生活来源。